Evolução de superfícies planetárias: Marte - planeta dinâmico

Abstract

O presente trabalho de Dissertação de Mestrado, com o título “ Evolução de Superfícies Planetárias: Marte – Planeta Dinâmica” abrange o período histórico desde a missão Luna 2 em 1959 até ao presente, de estudo de superfícies de outros corpos celestes para além da Terra. Em 60 anos e recorrendo a variadas técnicas de análise, estudo e exploração a Humanidade passou do quase desconhecimento quanto aos processos responsáveis pela modelação e transformação de variadas superfícies planetárias para a capacidade de além de os identificar, ser capaz de os prever e em laboratório ou com visitas a locais análogos no nossos próprio planeta replicar esses mesmos processos e dessa forma poder ajudar ao avanço científico do campo científico da Geologia Planetária. Este trabalho pretende dar uma visão global da superfície do planeta Marte, da sua evolução e dos processos responsáveis pela presente geomorfologia e geoquímica. Foram escolhidos locais específicos de Marte, procurando análogos terrestres, demonstrando assim o uniformitarismo dos processos de modelação em distintas superfícies planetárias. Para ajudar à compreensão do largo caminho percorrido, até ao momento em que um rover de cerca de uma tonelada de peso e um pequeno helicóptero autónomos tocam o solo marciano, este trabalho foi dividido em três capítulos: o primeiro é completamente dedicada aos Pais Fundadores da Aeronáutica, e a uma pequena revisão histórica da exploração planetária e monitorização da evolução de superfícies planetárias; o segundo aborda a formação e a evolução do nosso Sistema Solar e a diversificação das superfícies planetárias e o terceiro é a parte central deste trabalho, na qual analisamos imagens obtidas pelo orbitador da NASA - Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), estudando o seu contexto geomorfológico (recorrendo ao HiRISE) e geoquímico (recorrendo ao CRISM), fazendo analogias com locais terrestres. O futuro das ciências planetárias, passará por missões cada vez mais complexas abrindo lentamente caminho para missões tripuladas. À medida que esta nova corrida espacial evolui, poderemos observar a conquistada e derrube de cada vez mais barreiras e fronteiras, facilitando informação (e acesso a amostras) cada vez mais detalhada, ajudando a perceber donde vimos e para onde vamos enquanto espécie, enquanto habitantes do vasto Universo.

The present MSc Dissertation entitled “Planetary Surfaces Evolution: Mars – Dynamic Planet” comprises the historical period from the Luna 2 mission in 1959 up to the present day, of the study the surfaces of other celestial bodies beyond Earth. Spanning over sixty years and using a vast array of analytical techniques and exploration methods we from almost absolute obscurity about the processes behind the transformation of different types of planetary surfaces, to the ability to not only identify them, but also predict them, while using our laboratories and the study of Earth analogues to replicate and better understand these phenomena and thus allow significant scientific breakthroughs allowing the birth an evolution of a new field of science, Planetary Geology. This dissertation work allows a global view of the Martian surface, its evolution and the processes responsible for the present geomorphology and geochemistry. The locations selected for the present work were specifically chosen, in conjunction with their Earth analogue counterpart, thus demonstrating the uniformitarism of the processes at work on both planets and how to interpret the information arriving from other celestial bodies beyond Earth. In order to allow a better understanding of the long path that took us to the moment when a rover weighing over a tonne, and a tiny autonomous helicopter drone touch martian soil, the present work was divided into four main chapters: the first is completely dedicated to the Founding Fathers of Aeronautics, including a short historical review of space missions that contributed for planetary exploration and monitoring the evolution of planetary surfaces; the second chapter approaches the formation and evolution of our Solar System and the diversification of planetary surfaces; the third chapter is the central part of this dissertation work, in which imagery obtained by NASA’s orbiter – Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) is analyzed, by studying its geomorphological (using HiRISE) and geochemical context (using CRISM), using analogue studies of locations on planet Earth. The future of planetary sciences, will be ever more challenging, aided by increasingly complex missions until we reach the moment when crewed missions can once again step into new worlds. As we witness this new space race unfold, we will see more frontiers being broken and conquered, facilitating ever more detailed information (and eventually access to samples), allowing us to understand where we come from and where are we headed, as a species, as inhabitants of the vast Universe.