The rural vernacular construction of the Entre-Douro-e-Minho

Abstract

Vernacular heritage has been recognized by the international community for its high cultural value and economic potential to the development of rural Europe. Although acknowledged as fundamental for collective identity, vernacular heritage is nowadays an endangered heritage. It is threatened by rural exodus and the fading of traditional ways of life, but also by touristic and real estate speculation, and by severe losses of identity caused by lack of knowledge. This thesis aims to contribute to the discussion around vernacular heritage preservation. This work collects, shares, and contributes with knowledge to the topic, but also puts forward a methodology to support preservation and reuse of vernacular buildings. Focusing in the Entre-Douro-e-Minho region, the first task was to establish suitable methodologic principles for heritage preservation. Based in these and performing exploratory visits, landscape and vernacular architectures were analysed from morphological, typological, constructive, and state of preservation points of view. Results are presented in this thesis as a reference database, useful to set heritage buildings’ authenticity and identity criteria. Severe abandonment and losses of identity on still existing heritage were witnessed in the field. Lack of use and maintenance, poor technical skills and inappropriate human intervention were identified as main causes. Recognizing the scarcity of technical information regarding vernacular constructions, the research focused on contributing with experimental data on rocks used on vernacular buildings. Results of a detailed experimental campaign on granites and schists are presented, making available physical, mechanical and durability characterization data. Results show the influence of rocks' mineral and planar structures on performance and durability. To demonstrate the potential of the developed methodology, two case studies were analysed. In the first, a scientific-based decision-making process was established and used, and a compromise solution between new and vernacular features was found. The work performed on the second case study proved the potential of multi-skilled teams and of using advanced survey tools to analyse heritage buildings presenting specific features (e.g. complex geometry).

O património vernáculo tem vindo a ser reconhecida pela comunidade internacional pelo seu elevado valor cultural e pelo seu potencial económico para o desenvolvimento da Europa rural. Apesar de reconhecida pelo seu papel fundamental na identidade coletiva, a construção vernácula é atualmente um património em riscos. As ameaçadas resultam do êxodo rural e do desvanecimento dos modos de vida tradicionais, mas também surgem da especulação turístico-imobiliária, e sistemáticas perdas de identidade e autenticidade resultantes da falta de conhecimento. Nesta tese pretende-se contribuir para a discussão em torno da preservação do património vernáculo. Este trabalho recolhe, partilha e contribui com conhecimento para o tema, mas também apresenta uma metodologia de apoio à preservação e reutilização de edifícios vernáculos. O estudo foca-se na região do Entre-Douro-e-Minho, e tem como primeira tarefa estabelecer os princípios adequados à preservação do património. Baseado nestes e na realização de visitas exploratórias ao território, a paisagem e a seu edifícios arquitetura vernácula foram analisados quer do ponto de vista morfológico e tipológico, mas também construtivo e estado de preservação. Os resultados obtidos apresentados nesta tese, tem como objetivo constituir uma base de dados de referência, utilizável para estabelecer critérios de autenticidade e identidade. No decorrer do trabalho foi possível testemunhar o profundo abandono e as perdas de identidade do património ainda existente. Como principais causas identificou-se a falta de uso e ausência de manutenção, os débeis conhecimentos técnicos e as intervenções inadequadas. Reconhecendo a escassa informação técnica referente à construção vernácula, a pesquisa realizada focou-se no contributo com dados experimentais sobre rochas utilizadas na construção vernácula. São apresentados os resultados da campanha experimental feita em granitos e xistos, disponibilizando-se dados de caracterização física, mecânica e de durabilidade. Para demonstrar o potencial da metodologia desenvolvida, recorreu-se a dois casos de estudo. No primeiro caso, foi utilizado um processo de decisão de índole científico, obtendo-se uma solução de compromisso entre novo e o vernacular. O trabalho elaborado no segundo caso de estudo provou o potencial das equipas multidisciplinares e da aplicação de ferramentas avançadas de levantamento na análise de construções patrimoniais específicas (ex.: geometria complexa).