Os "Troubles" no romance contemporâneo irlandês: Fat Lad e Reading in the Dark ou a memória na articulação da identidade

Abstract

Esta dissertação é um trabalho de investigação no âmbito da história e literatura irlandesas, com o objectivo de analisar a forma como o conflito armado irlandês (os “Troubles”) é retratado no romance irlandês contemporâneo. Os objectos principais deste estudo são os romances Fat Lad, de Glenn Patterson, um autor da nova geração de escritores da Irlanda do Norte e Reading in the Dark, o primeiro romance de Seamus Deane, um poeta e crítico literário proeminente, também norte-irlandês. Inicialmente, é apresentada uma perspectiva geral da história da Irlanda, desde o início da presença inglesa na Irlanda até à contemporaneidade, com o objectivo de identificar as razões históricas e sociais para o conflito. Posteriormente, é apresentada uma perspectiva geral sobre o nascimento e desenvolvimento do romance na Europa, que evolui como expressão de uma classe social ascendente, a burguesia. Ainda relativamente ao romance, são abordadas algumas das características principais do romance irlandês, nomeadamente a influência de uma tradição oral e a presença de um narrador forte. Finalmente, é apresentada, sumariamente, a forma como o conflito irlandês tem sido retratado no romance, inicialmente, de forma bastante estereotipada e, mais recentemente, de uma forma mais criativa e inovadora. Nas obras estudadas (uma reflecte a perspectiva protestante, outra a católica) é identificada uma preocupação pelo tema da memória e da linguagem na articulação da identidade. A história irlandesa é revisitada numa tentativa de reflexão sobre o passado, para ultrapassar as vivências traumáticas, numa visão de reconciliação e perdão. Os três elementos, presente, passado e futuro, relacionam-se de forma natural e incontornável. Ao fazê-lo, estabelecem o significado da memória e facilitam a articulação da identidade irlandesa.

This dissertation investigates Irish history and literature in order to analyse the way the Troubles are portrayed in modern Irish novel. The main focus of analysis are the novels Fat Lad, by Glenn Patterson, an author belonging to the new generation of Northern Irish writers and Reading in the Dark, the first novel by Seamus Deane, a Northern Irish poet and distinguished literary critic. Firstly, the work presents a general perspective on Irish history, since the beginning of the English presence on Irish soil until modern times, in order to identify historical and social reasons for the Troubles. Then, it presents a general perspective on the beginning and development of the novel as a genre, which develops as an expression of the rising middle class. It also refers to the main characteristics of the Irish novel, namely the influence it shows of oral tradition and the presence of a strong narrator. Finally, it presents, briefly, the way the Troubles have been portrayed in the novel, firstly, in a very stereotyped way and, more recently, in a more creative and innovative form. The novels studied (each reflects the Protestant or Catholic perspective) identify a concern on memory and language in the articulation of identity. Irish history is revisited in an attempt to reflect on the past and overcome traumatic experiences, in a vision of reconciliation and forgiveness. The three elements, past, present and future relate each other in a way that is natural and inescapable. By doing that, they establish the meaning of memory and facilitate the articulation of Irish identity.