A influência da protecção individual auditiva na percepção de estímulos acústicos de alarme

Abstract

A tese aqui apresentada visa o estudo da influência do uso de protecção individual auditiva na percepção de estímulos acústicos, nomeadamente dos sinais sonoros de alarme. Para o efeito, foi desenvolvida uma metodologia que tem como objectivo simular, em laboratório, a situação real existente em meio industrial e assim, analisar a percepção da distância e localização espacial de estímulos acústicos na utilização de protecção auditiva. Relativamente ao tipo de protectores auditivos ensaiados optou-se por testar um dispositivo de cada tipo, optando-se por dar preferência aos modelos mais frequentemente utilizados em meio industrial. Deste modo, foi seleccionado um modelo de tampão auditivo e, entre os protectores auriculares, ou do tipo abafador, optou-se por seleccionar um modelo de protector de funcionamento passivo e um modelo de protector de funcionamento activo. Como estímulo acústico foi utilizado uma fonte tipicamente encontrada na indústria, a sirene identificadora de marcha-atrás existente nos empilhadores e outros veículos motorizados. Os testes foram realizados em local amplo, efectuando-se uma deslocação rápida da fonte do estímulo acústico (sirene) e avaliou-se a capacidade de resposta, em termos de identificação da distância e da localização da fonte, dos utilizadores com os vários tipos de protectores auditivos seleccionados. Os resultados obtidos e a análise estatística destes permitiram verificar que os protectores, quer do tipo passivo, quer do tipo activo, dificultam a localização auditiva da fonte sonora (sirene) e, como tal, dever-seá equacionar a utilização deste tipo de protectores em locais de trabalho em que existam dispositivos de alarme semelhantes ao utilizado nos testes, como por exemplo, em empilhadores. Da mesma forma, foi possível verificar que os tampões auditivos foram aqueles protectores que revelaram uma menor interferência com a correcta percepção da origem dos estímulos acústicos. Com este estudo, também se verificou que a principal dificuldade surgida em todas as situações (com e sem protectores auditivos) foi a identificação da distância da fonte sonora. Por outras palavras, a dificuldade de identificação da distância do estímulo sonoro não parece ser afectada pela utilização da protecção auditiva.