Analysis of work accidents and occupational diseases in tunnelling as a support for risk management

Abstract

This article is a contribution to close the scientific gap due to the lack of statistical data on accidents at work and occupational diseases in tunnelling. The characterization of the most typical events, understanding the cause of their occurrence, is of great importance for their prevention and for determining the existing hazards. This will allow the events analysis to gain more space as a tool for risk analysis, through the already established added value of learning from past events and mistakes. Thus, it is possible to study in due time potential causes of harmful events that may occur. With these advantages, companies can improve their risk assessments and control their costs. This article analyses statistically, using Eurostat variables, the most typical accidents at work and occupational diseases in tunnelling in Portugal, comparing them with other types of construction, using the same indicators. It starts by presenting an overview of accidents at work and occupational diseases in tunnelling worldwide, describing their impact. Afterwards, it presents statistical data from the Portuguese construction and tunnelling sectors, using the data from 150 accidents at work and 42 cases of occupational diseases in tunnelling to compare with construction, showing why tunnelling is so specific.

Este artículo es una contribución para cerrar la brecha científica debida a la falta de datos estadísticos sobre accidentes laborales y enfermedades ocupacionales en la construcción de túneles. La caracterización de los acontecimientos más típicos tiene gran importancia para determinar los peligros existentes, permitiendo que el análisis de los eventos trascienda como una herramienta para el análisis de los riesgos, a través del valor agregado de aprender de los eventos pasados. Así, es factible estudiar las posibles causas de los eventos perjudiciales que pueden ocurrir. Con estas ventajas, las empresas pueden mejorar sus evaluaciones de riesgo y controlar sus costos. En este artículo se analizan estadísticamente, los accidentes laborales y las enfermedades ocupacionales más comunes en Portugal, utilizando las variables de Eurostat, y comparándolos con los de la construcción en general, utilizando los mismos indicadores. Se presenta una visión general de los accidentes y enfermedades laborales en túneles de todo el mundo; se analizan datos estadísticos (portugueses) de la construcción y tunelización, utilizando los datos de 150 accidentes de trabajo y 42 casos de enfermedades ocupacionales en túneles para compararlos con los de la construcción, mostrando por qué tunelización es tan específico. Así, se hace una relevante contribución técnico-científica para comprender las causas de los accidentes laborales y enfermedades ocupacionales.