Património paleontológico do Geopark Araripe (Ceará, Brasil): análise e propostas de conservação

Abstract

O reconhecimento nacional e internacional do Geopark Araripe é, em grande parte, fruto da sua vertente paleontológica, destacando-se as formações da bacia sedimentar do Araripe que contêm, à escala mundial, uma das mais importantes associações fossilíferas do Cretácico Superior. A notória paleobiodiversidade da bacia sugere que existiu, no passado, um ambiente favorável à vida, associado a condições especiais de pós-morte que favoreceram a fossilização. Estes dois fatores foram determinantes para a preservação excecional dos fósseis que ocorrem na famosa Formação Santana, constituída por dois dos principais depósitos fossilíferos do Brasil e do mundo dessa idade, os membros Crato e Romualdo. Desde a década de 70 do século XX que os fósseis do Araripe estão sob ameaça por diferentes tipos de razões. A pesquisa científica destacou a alta diversidade e qualidade do registo paleontológico do Araripe e a posterior grande visibilidade deste registo, associado a poucas medidas efetivas para a sua conservação, contribuíram para um maior risco de perda destes fósseis. Infelizmente, apesar dos condicionantes legais, continua a verificar-se o comércio ilegal dos fósseis da bacia do Araripe, assim como a saída ilegal de fósseis do país. A conservação dos fósseis tem importância primordial na estratégia de desenvolvimento do Geopark Araripe, mas algumas das medidas que podem contribuir para o combate ao comércio ilegal de fósseis não são possíveis de ser implementadas pelo geoparque, uma vez que a solução depende de instituições federais, estaduais e municipais. No entanto, o geoparque pode fazer um importante trabalho com as comunidades locais, especialmente no que se refere à educação formal e informal, o objetivo principal deste trabalho. Assim, pretende-se promover e difundir ações educativas que permitam consolidar a prática da geoconservação do património paleontológico do Geopark Araripe. As várias ações integram uma estratégia de educação formal, junto dos professores da região, e informal, como a divulgação do património paleontológico para o público em geral. Embora se reconheça que os resultados e efeitos concretos destas ações não serão imediatos, trata-se de propostas que podem ser utilizadas como ferramentas para uma estratégia de geoconservação. Estas ações são dirigidas à entidade de gestão do Geopark Araripe, embora possam ser igualmente aplicáveis em outras áreas fossilíferas do Brasil e do mundo.

The national and international recognition of the Araripe Geopark is largely the result of its paleontological richness, with special emphasis on the Araripe sedimentary basin that contains one of the most important Upper Cretaceous fossil associations worldwide. The impressive palaeobiodiversity of the basin suggests the existence in the past of an environment favourable to life, associated with special conditions for the development of fossilization processes. These two circumstances were very important for the exceptional preservation of fossils that occur in the famous Santana Formation that integrates two major fossil beds of Brazil: the Crato and Romualdo members. The Araripe fossils are threatened by different kinds of reasons since the 70s of the twentieth century. The scientific research has highlighted the diversity and high quality of the paleontological record of Araripe. Nevertheless, this high visibility, associated with few effective protection measures have contributed to an increased risk of fossils loss. Unfortunately, despite the legal constraints, the illegal trade of fossils still exists today, together with unauthorized exit of fossils out of the country. Fossil conservation is of prime importance in the development strategy of the Geopark Araripe, but some of the measures that can contribute to reduce the illegal trade of fossils are not possible to be implemented by the geopark alone, since the solution depends on federal, state and municipal administrations. However, the geopark can do an important work with local communities, especially implementing formal and informal educational actions, the main objective of this work. Thus, this work intends to promote and disseminate educational activities to strengthen the practice of geoconservation of the palaeontological heritage of the Araripe Geopark. The various actions are part of a strategy of formal education, with local school teachers, and informal education to publicise the palaeontological heritage of the geopark to the general public. The results and effects of such a strategy will not be immediate but even so it can be proposed as a tool for a geoconservation action plan. These actions are proposed to the management body of the Araripe Geopark although they can also be applied in other fossiliferous areas of Brazil and the world.