Promoção da saúde e estilos de vida em crianças: desenvolvimento e implementação de um programa de intervenção em creches da região norte de Portugal

Abstract

A presente investigação teve por objetivo avaliar a efetividade de um programa de intervenção, com base em estilos de vida saudáveis, no desenvolvimento socioemocional em crianças dos 12 aos 42 meses de idade. Inserida num projeto de investigação mais alargado, Healthy Children 2021, a investigação consistiu num estudo randomizado controlado por clusters, com a participação de 344 crianças de 15 creches do concelho de Braga. Do grupo de intervenção fizeram parte 6 creches (139 crianças), tendo este grupo recebido educação e formação sobre estilos de vida saudáveis, dirigido a educadores. As restantes creches constituíram o grupo controlo e receberam os cuidados e a educação standard existente em Portugal. As crianças foram avaliadas quanto a antropometria e desenvolvimento (cognitivo, motor e socioemocional) e, os pais preencheram questionários (e.g., alimentação, sono). As avaliações decorreram antes da implementação do programa de intervenção e seis meses após o seu início. Os resultados obtidos foram organizados por estudos, de acordo com o seguinte: i) da auscultação de familiares e peritos, emergiram duas áreas de intervenção consideradas prioritárias na promoção da saúde (e.g., alimentação e movimento); ii) da análise da associação entre o sono e o índice de massa corporal (IMC) verificou-se que estas apresentam uma associação inversa e significativa; iii) da análise da associação entre o sono e o desenvolvimento socioemocional observou-se que estas apresentam uma associação direta e significativa; iv) da análise da associação entre os comportamentos relacionados com o equilíbrio energético (EBRB) e o desenvolvimento cognitivo observou-se que as crianças com maior desenvolvimento motor e as que cumpriam mais do que dois EBRB apresentam um desenvolvimento cognitivo significativamente maior; v) o programa de intervenção foi efetivo ao nível do desenvolvimento socioemocional em crianças cujas mães tinham um nível de escolaridade inferior. Em conclusão, há associações significativas do sono com a adiposidade e com o desenvolvimento socioemocional em crianças. Além disso, os EBRB parecem ser relevantes no desenvolvimento cognitivo. Programas de intervenção dirigidos a educadores demonstram ser efetivos no desenvolvimento socioemocional de crianças pequenas, particularmente naquelas cujas mães apresentam menor nível de escolaridade. Os resultados vieram reforçar a importância de investir na promoção de hábitos de vida saudáveis desde os primeiros anos.

This research aimed to evaluate the effectiveness of an intervention program based on healthy lifestyles in promoting socioemotional development in children aged 12 to 42 months. Part of a larger research project, Healthy Children 2021, this study was a cluster-randomized controlled trial involving 344 children from 15 daycare centers in the Braga municipality, Portugal. The intervention group consisted of 6 daycare centers (139 children), which received education and training on healthy lifestyles tailored to educators. The remaining centers formed the control group and received standard care and education in Portugal. Children's anthropometric measurements and development (cognitive, motor, and socioemotional) were assessed, and parents completed questionnaires (e.g., nutrition, sleep). Assessments were conducted before the implementation of the intervention program and six months after its initiation. The obtained results were organized into the following key findings: i) Through input from family members and experts, two priority areas for health promotion (nutrition and physical activity) were identified; ii) Analysis revealed a significant inverse association between sleep and body mass index (BMI); iii) A direct and significant association was observed between sleep and socioemotional development; iv) An analysis of the association between energy balance-related behaviors (EBRB) and cognitive development showed that children with better motor development and those who engaged in more than two EBRBs exhibited significantly greater cognitive development; v) The intervention program proved effective in enhancing socioemotional development in children whose mothers had lower levels of education. In conclusion, significant associations were found between sleep, adiposity, and socioemotional development in children. Additionally, EBRBs appear to play a relevant role in cognitive development. Intervention programs aimed at educators were effective in promoting socioemotional development in young children, especially those with less educated mothers. These results underscore the importance of investing in the promotion of healthy lifestyles from the early years.