The construction of a 16th century water supply system in the Convent of Vilar de Frades (Barcelos, Portugal)

Abstract

The aim of this paper is to analyse the constructive process of one of the hydraulic systems of the Convent of Vilar de Frades, built in the 16th century, whose execution originated a multifunctional route of water use. Through the available sources, it was possible to recover the composition of the entire system, started by the construction of catchment and transport structures in 1595, until the moment it is completed by the placement of a fountain in the 16th century cloister, in 1597. In this process, carried out by the master mason Gonçalo Lopes, it is of particular importance the contract made between the mason and the convent, since it contained all the details about the building process, from the techniques and materials to be used to the obligations of the actors and the work conditions.

O presente artigo tem por objetivo analisar o processo construtivo de um dos sistemas hidráulicos do Convento de Vilar de Frades, construído no século xvi, cuja execução originou um percurso multifuncional de utilização da água. Através das fontes disponíveis, foi possível recuperar a composição de todo o sistema, iniciado pela construção das estruturas de captação e transporte, em 1595, até ao momento em que é completado com a colocação de uma fonte no claustro do século xvi, em 1597. Neste processo, levado a cabo pelo mestre pedreiro Gonçalo Lopes, destaca-se o contrato celebrado entre o construtor e o convento, uma vez que continha todos os pormenores sobre o processo construtivo, desde as técnicas e materiais a serem utilizados até às obrigações dos atores e às condições de trabalho.