NetLangEd, an editor to support comment analysis

Abstract

This document formally reports a M.Sc. Thesis project needed to obtain the Master’s degree in Informatics Engineering, focusing on the scientific areas of Digital Humanities, Social Networks and Inappropriate Social Discourse. The Master’s work here presented was accomplished at Universidade do Minho in Braga. The main objective of the referred Master’s project was the development of an online editor that allows researchers to add their reflections and ideas to short sentences (usually called ’comments’) that belong to a social dialogue triggered by a ’post’ on a social network or a ’news’ on social media. Those comments, to be analyzed by linguists or social science experts, are provided online and are extracted from the corpus created under the international project – NetLang. NetLangEd, the editor developed and here reported, is mainly a tool to allow the analysts to create their own notes to be associated in the right place of each comment while reading it. Basically, NetLangEd allows to highlight a multi-word term contained in the comment, using a color chosen by the user, and associate to that term an ’annotation’. An annotation is composed of two parts, a tag (also created and picked up at the user choice) and a text explaining the user idea. To make this ’annotation’ process truly dynamic, NetLangEd provides, through a simple and user-friendly set of menus, three basic operations for adding, editing and removing annotations. Additionally, the editor also provides easy to use mechanisms to manage the tags so far created, as well as to view and locate the annotations. This Master’s dissertation also describes how NetLangEd was tested for usefulness and usability. For that purpose, an experiment was designed and conducted with end-users. The results will be presented and discussed.

Este documento reporta formalmente um projeto de mestrado necessário para obter o grau de Mestre em Engenharia Informática, focando-se nas áreas científicas das Humanidades Digitais, Redes Sociais e Discurso Social Impróprio. O trabalho de mestrado aqui apresentado foi realizado na Universidade do Minho em Braga. O objetivo principal do referido projeto de mestrado era o desenvolvimento de um editor online que permitisse aos investigadores adicionar as suas reflexões e ideias a frases curtas (normalmente denominadas por ’comentários’) que pertencem a um diálogo social desencadeado por uma ’publicação’ numa rede social ou uma ’notícia’ nas redes sociais. Estes comentários, a serem analisados por linguistas ou especialistas em ciências sociais, são disponibilizados online e extraídos do corpus criado no âmbito do projeto internacional – NetLang. NetLangEd, o editor desenvolvido e aqui relatado, é principalmente uma ferramenta para permitir que os analistas criem as suas próprias notas para serem associadas no lugar certo de cada comentário durante a sua leitura. Basicamente, o NetLangEd permite destacar um termo com várias palavras contido no comentário, usando uma cor escolhida pelo usuário, e associar a esse termo uma ’anotação’. Uma anotação é composta por duas partes, uma tag (também criada e escolhida de acordo com a preferência do utilizador) e um texto explicando a ideia do utilizador. Para tornar este processo de ’anotação’ verdadeiramente dinâmico, o NetLangEd fornece, por meio de um conjunto de menus simples e de fácil utilização, três operações básicas para adicionar, editar e remover anotações. Adicionalmente, o editor também oferece mecanismos fáceis de usar para gerir as tags criadas até o momento, bem como visualizar e localizar as anotações. Esta dissertação de mestrado também descreve como o NetLangEd foi testado quanto à sua utilidade e usabilidade. Para esse propósito, um experimento foi desenhado e conduzido com utilizadores finais. Os resultados serão apresentados e discutidos.