Memory, collective identity and public parades in Northern Ireland’s Protestant community: the case of The Orange Parade

Abstract

O interesse crescente e duradouro no campo dos estudos da memória, indicou que seria pertinente dedicar tempo e consideração perante a interseção da cultura inglesa e a memória humana, examinando como certas memórias coletivas são preservadas através de atuações públicas durante o decorrer do tempo, como também o efeito que estas têm nas comunidades locais. O foco será direcionado para a memória individual e coletiva Norte Irlandesa, investigando os efeitos que um tipo particular de expressão de lembrança cultural tem sob o grupo religioso/político que está associado ao mesmo, Protestantes, como também refletindo sobre o impacto nos diferentes grupos etários que a compõem. A atenção cairá para uma das procissões mais antigas e importantes que decorre em vários locais na Irlanda do Norte, no dia 12 de julho, melhor conhecida como a Orange Parade. O objetivo principal é analisar o impacto que a identidade coletiva Protestante tem entre as diferentes gerações e como é que isto influencia a procissão mencionada previamente. Esta procissão já tem sido alvo de foco no que diz respeito a estudos académicos, no entanto, esta tese distingue-se pelo facto que será desenvolvida através do prisma de estudos da memória. A tese encontrar-se-á dividida em quatro partes: 1) uma introdução, onde o desenvolvimento dos estudos da memória e os conceitos que incorpora serão explicados; 2) uma parte teórica, com a apresentação da história associada à Orange Parade e à identidade coletiva Protestante que a acompanha; 3) aplicação dos conceitos relativos a memória cultural e memória coletiva ao caso em questão; 4) análise de trabalhos produzidos por uma autora conhecida dentro do campo, em relação ao poder, influência e efeitos que a procissão tem nas pessoas que se identificam com a mesma. Northern Protestants: On Shifting Ground de Susan McKay será usado como base, como também outras obras/publicações consideradas relevantes. Entrevistas serão realizadas com a autora e com indivíduos de diferentes grupos etários que integram a comunidade Protestante, permitindo entender se as perspetivas entre as pessoas são semelhantes e como é que se sentem em relação ao futuro da identidade coletiva em questão e, consequentemente, da Orange Parade.

The longstanding and growing interest in the field of memory studies indicated it was pertinent to dedicate time and consideration to the intersection of English culture and human memory, examining how certain (divisive) collective memories are preserved through public performance over the course of time, and the effect it has on local communities. The focus will be directed towards individual and collective Northern Irish memory, investigating the effect of a particular type of expression of cultural remembrance on the religious/political community with which it is associated, Protestants, but also analysing the impact it has within the different age groups of which it is composed. Attention will fall upon one of oldest and most important parades that takes place in Northern Ireland, the 12th of July, Orange Parade. The main goal is to analyse the impact that Protestant collective identity has on individuals of different age groups within this group, while also comprehending the role that the aforementioned parade has within its community. This parade has already been the focus of academic research, however, this thesis differentiates itself by the fact that it will be developed through the prism of memory studies. The thesis will be divided into four parts: 1) an introduction explaining key cultural memory studies concepts; 2) a theoretical section which focusses on the history of the Orange Parade and the accompanying Protestant collective identity; 3) an examination of the Orange Parade in light of pertinent concepts concerning cultural memory/collective memory; 4) an analysis of the works of a renowned author, in relation to the power, influence and effects that the parade has on the people that personally identify with it. Susan McKay’s Northern Protestants: On Shifting Ground will serve as the base for this section, although other relevant published works will be analysed. Interviews will be conducted with McKay as well as with individuals from different age groups from the Protestant community, as a way to understanding their opinion in regard to the future not only of their own collective identity but of the Orange Parade itself.