Intervenção na saúde mental dos adolescentes nos Centros Educativos: um estudo exploratório

Abstract

O número de crianças e jovens diagnosticados com psicopatologias tem vindo a aumentar consideravelmente. No entanto, alguns adolescentes parecem ser especialmente vulneráveis ao desenvolvimento de problemas de saúde mental, como é o caso daqueles que se encontram a cumprir medidas privativas da liberdade dos sistemas de justiça. Em Portugal, são escassos os estudos referentes aos procedimentos de avaliação e intervenção nos problemas de saúde mental dos jovens nos Centros Educativos. Porém, existem indícios de práticas deficitárias neste domínio. Paralelamente, o uso de psicofármacos tem vindo a aumentar acentuadamente. Isto torna-se preocupante quando se tem em consideração os efeitos secundários destes medicamentos e o desconhecimento relativo às suas consequências a médio e longo prazo. Assim, o presente estudo teve como objetivo caraterizar os problemas de saúde mental dos jovens que se encontram nos Centros Educativos portugueses e as respetivas intervenções psicológicas e psicofarmacológicas adotadas. Para tal, foram entrevistados 12 especialistas e dez psicólogos destas instituições. Foi ainda aplicado um questionário aos diretores de cinco Centros Educativos, através do qual se obteve dados relativos a 95 jovens. Os resultados apontaram para uma elevada incidência de problemas comportamentais/interpessoais e emocionais nestes adolescentes. Contudo, os procedimentos de avaliação do estado de saúde mental revelam-se insuficientes, bem como as respetivas intervenções psicológicas implementadas. Cerca de metade dos jovens de quatro destas instituições encontrava-se a tomar psicofármacos. Colmatar as limitações identificadas da intervenção psicológica contribuirá não só para um maior bem-estar e ajustamento social nestes adolescentes, como para a diminuição de futuros custos humanos e financeiros e a redução da necessidade do uso de psicofármacos.

The number of children and youths diagnosed with mental disorders has increased considerably. However, some adolescents seem to be more vulnerable to the development of mental health problems, like those who are in juvenile detention facilities. In Portugal, there are few studies about the assessment and intervention procedures in mental health problems of these youths, implemented in these institutions. However, there are indications of deficient practices in this domain. At the same time, research has shown a significant increase in the use of psychiatric drugs, which has become a concern considering their side effects, and the lack of knowledge about their medium and long-term consequences. As such, this study aimed to characterize the mental health problems, and respective interventional strategies, among Portuguese adolescents in juvenile detention facilities. For that, 12 specialists and ten psychologists of these institutions were interviewed. A questionnaire was also answered by directors of five of these organizations, through which data on 95 youths was accessed. The data shows a high rate of behavioral/interpersonal and emotional problems in these adolescents. However, mental health evaluation procedures and psychological interventions are not sufficient. About half of the youths of four of these institutions were taking psychiatric drugs. Reducing the identified limitations of psychological intervention will not only contribute to greater well-being and social adjustment in these youths but will also decrease future human and financial costs and reduce the need to use psychotropic medication.