Serviços dos ecossistemas hidrológicos: o caso de estudo da bacia do Rio Vez

Abstract

O Homem precisa dos ecossistemas para usufruir de serviços relacionados com a água, tais como: quantidade e qualidade da água, e controle da erosão do solo. A produção de serviços de ecossistema hidrológicos é influenciada não só pelas alterações climáticas, mas também pela mudança na ocupação do solo. É pois importante conhecer os impactos hidrológicos destes stressores ambientais para uma melhor gestão adaptativa às mudanças globais. Os efeitos separados e combinados da alteração da ocupação e uso solo e das condições climáticas futuras na prestação de serviços hidrológicos foram avaliados na bacia do rio Vez, Noroeste de Portugal. O modelo eco-hidrológico SWAT (Ferramenta de Avaliação de Água e Solo) foi calibrado em relação ao caudal, sedimentos, nitratos e evapotranspiração, com uma boa concordância entre as previsões do modelo e os dados observados. Foram aplicados quatro cenários de ocupação do solo em condições climáticas atuais (eucalipto/pinheiro; carvalho; agricultura/vinha e vegetação rasteira) para ver as consequências para a sazonalidade do caudal, a qualidade da água em termos de nitratos e a erosão do solo. Posteriormente, foram aplicados cenários climáticos para os períodos 2021-40 e 2041-60 usando o cenário RCP 4.5, e comparados o período de controle 1971-2000. Por fim, os efeitos combinados de condições climáticas futuras foram avaliados sob os cenários de ocupação do solo. Os resultados para o uso solo revelaram que a opção por um determinado cenário não comprometeria a prestação global de serviços hidrológicos. Embora as alterações climáticas tenham apenas um efeito modesto na redução do caudal anual (-7%), o efeito sobre os caudais de verão foi mais acentuado (entre -15% e -38%). Os efeitos combinados das alterações climáticas e uso do solo podem melhorar ou degradar a provisão de serviços hidrológicos. O declínio do caudal anual devido às mudanças climáticas poderá ser agravado num cenário de floresta de eucalipto/pinheiro, com especial ênfase na redução de caudais no verão (entre -34% e -49%). Por outro lado, os picos de caudal e a erosão do solo poderão ser atenuados. Num cenário de aumento da área de vinha a redução do caudal anual é menos afetada, mas as concentrações de sedimentos e nitratos no rio serão agravadas. Os resultados, salientam a necessidade de se considerar os impactos tanto do clima como da ocupação do solo na gestão de bacias hidrográficas. A modelação permite simular cenários que são úteis para os decisores tomarem opções informadas para a gestão e ordenamento do território