Motivation to change in eating disorders

Abstract

The study of factors that contribute to understanding the motivation for recovery in eating disorders has been an increasingly important issue and focus in clinical literature. Treating these diseases is very difficult because, most of the times, patients are ambivalent regarding to treatment and lack motivation to change their behaviours. Drop out and failures to engage in treatment are very common. The concept of motivation to change (Mch) can be defined as the patients’ willingness to introduce any change, which leads to improvement in their disorder, and perform those actions necessary to achieve it. Numerous factors have been linked to motivation to change: greater severity of ED symptoms, the presence of depressive symptoms and low self-efficacy have been negatively related in Mch. There are few studies in which the target population are adolescents, but it was possible to identify that maturation fear and issues related to family have an important role in short time changes in this population. According to various authors, one of the greatest advantages of understanding and studying motivation and to identify factors that can promote it, is that it makes it possible to understand those diseases and to choose the best treatment for the patient. The main aims of the research presented in this thesis were to understand which factors contribute to motivation to change, to identify situations that the patient points out as crucial for change and to understand if motivation to change could predict treatment outcome. The original results presented in this thesis are discussed in the context of previous studies and clinical findings.

O estudo dos fatores que contribuem para a compreensão da motivação para a recuperação nas doenças do comportamento alimentar tem vindo a ser alvo de estudo e divulgação na literatura clínica. O tratamento destes quadros é complexo, uma vez que é frequente os pacientes encontrarem-se ambivalentes em relação ao tratamento e não demostrarem motivação para alterarem os seus comportamentos. O abandono do tratamento bem como a sua ineficácia são comumente verificados. O conceito de motivação para a mudança (Mch) pode ser definido como o desejo mostrado pelos pacientes para a introdução de mudanças, que levam à melhoria da doença, aliado à realização das ações necessárias para a implementação da mesma. Há vários fatores que têm vindo a ser implicados na motivação para a mudança nas doenças do comportamento alimentar. A presença de quadros clínicos de maior gravidade, de sintomatologia depressiva e o baixo autoconceito, parecem influenciar negativamente a motivação para a mudança. Existem poucos estudos realizados com populações de adolescentes. No entanto, já foi possível identificar que questões relacionadas com o desenvolvimento psicoafectivo e com o meio familiar têm um papel importante nas mudanças a curto prazo. Uma das grandes vantagens na compreensão e estudo da motivação para a mudança, é a adequação do tratamento à capacidade de mudança que o paciente apresenta em determinado momento por um lado e a maior conhecimento das doenças por outro. O principal objetivo desta tese reside na identificação de fatores que contribuam para aumentar a motivação para a mudança de comportamentos alimentar anómalos relacionados com a doença, identificar situações que o paciente considera determinantes para a mudança destes comportamentos, e perceber se a motivação para a mudança poderá ser preditora de sucesso terapêutico.