A Laje da Churra (Paço, Carreço, Viana do Castelo) : estudo monográfico de um lugar gravado

Abstract

Os vestígios arqueológicos no noroeste português são vastos especialmente no que concerne à arte rupestre de ar livre. Na orla litoral, a norte de Viana do Castelo, o espaço encontra-se repleta de lugares gravados que outrora marcaram e ou celebraram o meio e promoveram a identidades de determinadas comunidades. Um destes lugares é a Laje da Churra. Localizando-se no sopé da vertente oeste da serra de Santa Luzia, entre a montanha e o mar, este lugar encontra-se num terreno propício à acumulação de águas, adjacente ao ribeiro da Fonte Quente. Cingido por casas e parcialmente destruído por muros que dividem propriedades e por uma pequena estrada, a Laje da Churra corresponde, ainda, a um afloramento granítico de aproximadamente 400 m2, bem destacado do solo. Com uma inclinação suave para sul e pendentes mais declivosas para nascente e poente, esta superfície rochosa foi gravada com um grande número de motivos rupestres de diferentes temáticas. Centrámos os objetivos deste trabalho em tentar perceber a biografia deste lugar e entender a importância simbólica e social que teve para as comunidades que viveram nesta área litoral. Desenvolvemos várias metodologias de investigação para alcançar estes objetivos. Reali zámos prospeção no seu espaço circundante e o estudo do afloramento gravado que se focou na sua limpeza, no levantamento gráfico e fotográfico das gravuras rupestres e na escavação de uma área a nascente e adjacente ao afloramento. Tivemos ainda em atenção as características físicas do afloramento e da sua envolvente. Usámos, ainda um Sistema de Informação Geográfica para podermos entender a relação espacial da Laje da Churra com outros sítios e efetuar a simulação da sua área de visualização. Os 1170 motivos gravados, os diferentes motivos e técnicas e as sobreposições sugerem que este lugar foi utilizado e reutilização, sobretudo, por comunidades que habitaram a zona entre o Neolítico / Calcolítico e a Idade do Ferro, embora existam alguns elementos de períodos históricos. As relações entre motivos e as características do afloramento, nomeadamente a sua forma, a exposição solar e a proximidade de águas, indicam que existiu um diálogo e uma intenção de gravar motivos específicos em certos pontos da superfíc ie rochosa. Também colocámos a hipótese de que existiu um certo modo de movimentação da audiência por forma a que todos os motivos da Laje da Churra pudessem ser observados. Estas duas características fazemnos colocar a hipótese de que estamos face a um lugar cerimonial. Depreendemos, igualmente, que a visibilidade da Laje da Churra para o meio envolvente é um pouco restrita, sendo fechada para muitos quadrantes e apenas aberta para áreas de grande potencialidade agrícola, abundantes em linhas de água que desaguam no oceano, pelo que a agricultura e a fertilidade seria importante para as comunidades que gravaram na Churra. No que consta a visualização e a inter-visibilidade deste lugar com outros seus contemporâneos, percebemos que existe pouca visibilidade entre eles, sendo apenas visíveis o monumento funerário da Cova da Moura do Bronze Final e o Castro de Montedor ou Monte da Gandra da Idade do Ferro, pelo que talvez este lugar fosse intencionalmente “escondido”.

In the Portuguese northwest, the archaeological vestiges are vast, especially regarding open air rock art. On the coast, north of Viana do Castelo, the space is full of engraved places that in the past marked and or celebrated their surroundings and promoted identity of such communities. One of these places is Laje da Churra. Located at the base of the western facade of Santa Luzia Mountains, between the mountains and the sea, this place is situated on a land prone to water accumulation, near Fonte Quente stream. Surrounded by houses, and partially destroyed by walls that divide proprieties and a small road, Laje da Churra corresponds to a granite outcrop of approximately 400m2, well detached from the soil. With a soft incline to the south and a more accentuated pendent’s to east and west, this rock surface was engraved with a large number of different thematic motifs. The objectives of this study focused on trying to understand the biography of this place and comprehend the symbolic and social importance that it had to the communities that lived in this coastal area. We developed various investigation methodologies to reach these goals. We made a prospection on the surrounding area and studied the engraved outcrop. This was focused on cleaning, graphic tracing and photographic recording of the engravings, and an archaeological excavation on the adjacent area, east of the outcrop. We paid more attention to the physical characteristics of the outcrop and its surroundings. We also used, Geographic Information Systems, so we could understand the spatial relationship to other places and perform the simulation of its visualisation area. Of the 1170 engravings, the different motifs, techniques and overlaps suggests that this place was used and re-used, especially by communities that lived in this area between the Neolithic / Chalcolithic and Iron Age, even though there are some elements of the historic period. The relationship between motifs and the outcrop characteristics, mainly it’s shape, sun exposure, and the proximity to waters, indicate that a dialog existed and there was an intention of engraving specific motifs to certain points of the rock surface. Also, we put the hypothesis that a certain manner in the movement of audiences existed, and in such a way that all the engravings at Laje da Churra could be observed. These two characteristics make us put the hypothesis that we are facing a ceremonial place. We also believe that the visibility from Laje da Churra to its surroundings is a little restricted, being locked to most quadrants and only opened to agricultural areas, abundant in water lines that run into the sea, therefore the agriculture and fertility were important for the communities that engraved in Churra. Regarding the visibility and inter-visibility of this place to others dated the same period, we understand that there is diminutive visibility among them. The only visible sites are the funerary monument Cova da Moura dated Late Bronze Age, and Castro of Montedor or Monte da Gandra dating from the Iron Age, maybe this place was intentionally “hidden”.