The importance of blog as a communication tool to support the development of project-based learning

Abstract

The Integrated Project of Industrial Engineering and Management (IPIEM) is a curricular unit of the 4th year developed in the 1st semester of Master Integrated degree of Industrial Engineering and Management (IEM) – University of Minho, Portugal is based on Project-Based Learning (PBL) methodology. In this context, it was proposed to the students of this year and program, a project to be developed in an industrial environment. Each team of students should go to a company with the objective to analyse, diagnose and improve a production system or a section of the company selected. The team of nine students, where the first author of this paper was integrated chosen for the project a security shoes company. Through the PBL, the team had the opportunity to apply theoretical concepts from different technical contents of disciplinary domains to Engineering real-problems and develop transferable competences. To communicate with teams’ members, colleagues, teachers and tutors and to organize and register data and information it was used a blog, designed as support for the project. Thus, this paper has as main objective to evaluate the blog importance, used in the support of teaching/learning activities. In order to evaluate this importance, it was developed a survey applied to the 4th students that used the blog and the survey results were critically analysed. The survey results presented in this paper show that the blog was useful in this context, improving the interaction between team members and the students’ team and the coordination team of teachers, tutors and researchers.

O Projeto Integrado em Engenharia e Gestão Industrial (PIEGI) é uma unidade curricular do 4º ano realizado no 1º semestre do Mestrado Integrado em Engenharia e Gestão Industrial (MIEGI) - Universidade do Minho, Portugal, tem por base uma metodologia de ensino-aprendizagem Project-Based Learning (PBL). Neste contexto, foi proposto aos alunos deste ano e curso um projeto a ser desenvolvido num ambiente industrial. Cada equipa de alunos deveria colaborar com uma empresa com o objetivo de analisar, diagnosticar e melhorar o desempenho do sistema de produção ou setor da empresa selecionada. A equipa de nove alunos, onde está integrado o primeiro autor deste artigo, selecionou uma empresa de Calçado de Segurança. Através desta metodologia de aprendizagem o grupo teve a oportunidade de aplicar conceitos teóricos a problemas reais da Engenharia, integrando conhecimentos de diversas áreas disciplinares do curso e desenvolver competências transversais. Utilizou-se uma metodologia baseada no recurso a um blog para estabelecer a comunicação com os colegas de grupo, professores e tutores, e ainda, de modo a organizar e registar informações. Nesse sentido, este artigo tem como principal objetivo avaliar a importância do blog, utilizado no apoio às atividades de ensino/aprendizagem neste contexto. Para avaliar esta importância foi realizado um inquérito aplicado aos alunos do 4º ano, realizando-se uma análise crítica aos resultados deste. Estes resultados mostraram que o blog foi útil neste contexto, melhorando a interação entre as equipas de alunos e equipa de coordenação de professores, tutores e investigadores.