Pensamiento crítico : reflexión sobre su lugar en la enseñanza superior

Abstract

En un contexto sociocultural caracterizado por la seguridad de que los jóvenes se enfrentarán en cada momento a dudas, ambigüedades y cambios rápidos, y en el que es necesario saber dar sentido a información contradictoria, tomar decisiones difíciles, y solucionar problemas complejos, el pensamiento crítico surge como algo más que “llevar la contraria”. Este es un recurso cognitivo al que se le ha dado gradualmente una importancia significativa, considerando la relación de esta competencia transversal con variables como rendimiento académico o éxito en la vida cotidiana. Con el objetivo de aclarar un poco el concepto de pensamiento crítico, presentamos su definición; discutimos la importancia que tiene en el ámbito académico, personal y profesional; analizamos datos encontrados con la evaluación de una muestra de estudiantes de grado y pos-grado utilizando el test Halpern Critical Thinking Assessment (Halpern, 2010). Los datos obtenidos permiten identificar diferencias en las medias entre los alumnos en función de su grado (licenciatura, máster, o doctorado) y su área científica de estudios (ciencias sociales y humanas, o ciencias y tecnologías). A partir de estos resultados efectuamos algunas consideraciones sobre el lugar que ocupa - y que deberá ocupar - el pensamiento crítico en el cuadro de la enseñanza superior.

In a sociocultural context defined by the fact that young adults will sooner or later be facing doubts, ambiguity, and fast changes, and in which it is necessary to be able to make sense of contradictory information, make hard decisions, and solve complex problems, critical thinking seems to reveal itself as something more than “gainsaying”. This is a cognitive resource that has gradually been receiving significant importance, considering the relationship between this transferable skill and variables such as academic performance, or success in daily life. To help clarify the concept of critical thinking, through the Halpern Critical Thinking Assessment test (Halpern, 2010), we present its definition; discuss its importance in academic learning, everyday life, and job market; analyze data obtained by assessing a sample of graduate degree, master’s degree, and doctorate students. According to our data, students’ average grades vary according to the type of degree studied (bachelor’s degree, master’s degree, or doctorate), and the scientific field of study (social sciences, or science and technology). From these findings, we make some considerations about the place that critical thinking occupies - and the place it should occupy - in higher education.