Agile and traditional project management: bridge between two worlds to manage IT projects

Abstract

Agile frameworks have won countless followers in the software engineering community during the last decade. Based on a totally new approach regarding already existent frameworks, Agile frameworks are held as more efficient in many levels. However, some say these new practices are nothing but an attempt at corroborating ad-hoc practices, resulting in increased risk in projects and wounding the organization in terms of operational costs, due to an insufficiency of plan or strategy regarding projects. This challenge takes an even more difficult form when regarding organizations with considerable dimensions, which use Agile frameworks to manage dozens of simultaneous projects that share the same company resources. Using Agile, in its purest form, may negatively affect predictability, risk and project planning, therefore affecting the possibility of achieving an efficient Portfolio Management in the performing organization. The challenge is, how can we have the work-management oriented Agile benefits at the project Team level, without compromising the equally essential traditional Project Management practices, commonly used to manage the company portfolio and aligning projects with the company’s strategic planning. This dissertation has as its main goal showing that some Agile practices, in this specific case the SCRUM and KANBAN frameworks, have a major benefit at operational level (Micro- Management) and can be interpreted as a complement to some traditional Project Management practices (Macro-Management), instead of being a mere substitute hailed as a silver bullet.

As frameworks Agile ganharam inúmeros seguidores na comunidade de engenharia de software durante a última década. Com base numa abordagem totalmente nova em relação a frameworks já existentes, são tidas como mais eficientes a vários níveis. No entanto, alguns dizem que essas novas práticas não passam de uma tentativa de corroborar práticas ad-hoc, resultando num aumento de risco nos projectos e lesando a organização em termos de custos operacionais, devido um insuficiente planeamento ou estratégia em relação a projectos. Este desafio assume uma dimensão superior quando se trata de empresas de grande dimensão que utilizam frameworks Agile, para gerir dezenas de projectos em simultâneo, compartilhando os mesmos recursos. Usar Agile, na sua forma mais pura, pode afectar negativamente a previsibilidade do risco e a capacidade de planeamento de projectos, afectando, portanto, a possibilidade de gerir a carteira de projectos da empresa de forma mais eficiente. O desafio pode traduzir-se da seguinte forma: como poderemos ter os benefícios práticos da gestão Agile a nível das equipas de projecto, sem comprometer as práticas tradicionais de Gestão de Projectos, igualmente essenciais, comummente usadas para gerir o portfólio da empresa e alinhar os projectos com o plano estratégico. Esta dissertação tem como principal objectivo mostrar que algumas frameworks Agile, neste caso específico SCRUM e KANBAN, podem trazer grandes benefícios a nível operacional (Micro-Management) e podem ser vistos como um complemento para algumas práticas tradicionais de Gestão de Projectos (Macro-Management), e não apenas como panaceia para quaisquer problemas.