Impacto das redes sociais na qualidade de vida dos idosos sós: um estudo de caso

Abstract

Dado o evidente e crescente envelhecimento e a crise económico-financeira a que se assiste atualmente na sociedade portuguesa, pretendeu-se, em primeiro lugar, caracterizar a qualidade de vida e as redes sociais de um dos grupos sociais considerados mais vulneráveis em Portugal, o grupo dos idosos que vivem sós. O estudo de caso que aqui se apresenta teve também como objetivo principal produzir conhecimento acerca da relação entre as redes sociais e a qualidade de vida de uma amostra de idosos que residem sós no Concelho de Matosinhos. Uma abordagem eclética que envolveu técnicas quantitativas e qualitativas, concretamente a aplicação de inquéritos por questionário e a realização de entrevistas semi-estruturadas, permitiu a observação de resultados considerados relevantes no auxílio do trabalho dos responsáveis pela definição de políticas. Relativamente à caracterização das redes sociais dos idosos, trata-se de redes pequenas, de elevada densidade, que proporcionam um elevado grau de satisfação, maioritariamente constituídas por familiares, com grande proximidade de residências e considerável frequência de contacto. Porém, é reduzida a percentagem de pessoas que presta e recebe apoio social quase todos os dias na rede social dos idosos. No que respeita à perceção de qualidade de vida dos idosos inquiridos, medida pelo instrumento WHOQOL-OLD, esta é, em média, igual a 57,49 numa escala de 0 a 100. Não há diferenças estatisticamente significativas entre mulheres e homens relativamente à sua qualidade de vida. Sobressai uma correlação positiva e estatisticamente significativa entre a qualidade de vida e (1) o estado de saúde, (2) a dimensão da rede social e (3) o grau de apoio emocional prestado pelo idoso. Constata-se ainda uma associação negativa e estatisticamente significativa entre o grau de apoio instrumental recebido pelo idoso e a sua qualidade de vida.

Given the evident and growing aging and the economic and financial crisis today in Portuguese society, it was intended, first, to characterize the quality of life and the social networks of one of the social groups considered most vulnerable in Portugal, the group of the elderly who live alone. The case study presented here also had as main objective to produce knowledge about the relationship between social networks and quality of life in a sample of elderly people living alone in Matosinhos. An eclectic approach involving quantitative and qualitative techniques, specifically the use of questionnaire surveys and semi-structured interviews, allowed the observation of results considered relevant to support the work of those responsible for policy making. Regarding the characterization of the social networks of the elderly, they are small networks, with high density, providing a high degree of satisfaction, mainly constituted by family, with high residential proximity and considerable contact frequency. However, the percentage of people who provide and receive social support almost every day in the social network of the elderly is reduced. With respect to the perception of quality of life of the elderly respondents, measured by WHOQOLOLD, it is, on average, 57.49 on a scale of 0 to 100. There is no statistically significant difference between women and men regarding their quality of life. There is a positive and statistically significant correlation between quality of life and (1) health status, (2) social network size and (3) the degree of emotional support provided by the elderly. There is also a negative and statistically significant association between the degree of instrumental support received by the elderly and their quality of life.