Energia eólica

Abstract

O vento (massas de ar em movimento) é utilizado há milhares de anos para suprir as necessidades energéticas que decorrem de um vasto conjunto de actividades humanas. Por exemplo, o vento foi muito utilizado para propulsar alguns meios de transporte (barcos a vela), bombear água ou permitir o funcionamento de actividades industriais, como foi o caso dos moinhos de vento que ainda hoje existem em muitas regiões de Portugal. Como a maior parte das fontes de energia renováveis (excepto a energia geotérmica), a energia eólica é uma forma de energia solar: tem origem no aquecimento da atmosfera pelo sol, que põe em movimento as massas de ar. A rotação da terra e a forma e cobertura da superfície terrestre influenciam substancialmente o regime dos ventos, ou seja, a velocidade, direcção e variabilidade do vento num determinado lugar. A energia eólica corresponde ao aproveitamento da energia cinética do vento que é convertida em energia mecânica (a rotação das pás de um aerogerador) e em seguida pode ser transformada em energia eléctrica a partir de um gerador eléctrico. Hoje em dia, a energia eólica é cada vez mais utilizada para produzir electricidade, seja para utilização local descentralizada, por exemplo em lugares isolados, seja em grandes “parques eólicos” constituídos por vários aerogeradores ligados à rede eléctrica. Este documento descreve os principais componentes de um aerogerador e apresenta um procedimento para calcular, numa base anual, a energia produzida por turbinas eólicas, consideradas ligadas à rede eléctrica pública de electricidade.