Casar com Deus: vivências religiosas e espirituais femininas na Braga Moderna

Abstract

Este trabalho estuda o casamento com Deus na Época Moderna em três instituições religiosas femininas bracarenses: nos conventos de Nossa Senhora dos Remédios, de Nossa Senhora da Conceição e de Nossa Senhora da Penha de França. Procurámos compreender as diferentes vertentes da vida religiosa feminina no período assinalado, dando especial destaque às suas vivências religiosas e espirituais, sem esquecer as relações que foram estabelecidas com diversos organismos e a sociedade civil. Enclausuradas nos conventos por vontade alheia, essas decisões foram, no entanto, ao encontro do desejo de algumas mulheres. Outras, acabaram por se adaptar àquele estilo de vida e, outras ainda, nunca aceitaram aquela imposição, degenerando o seu comportamento em manifestações de inconformismo relativamente ao estado que lhes foi destinado. Administradoras financeiras, promotoras de contratos de exploração fundiária, gestoras de práticas associadas à morte, aglutinadoras de manifestações de fé e de devoção em torno de determinadas entidades divinas, as religiosas assumiram papéis multifacetados na clausura. A disciplina férrea a que estavam sujeitas nem sempre foi objecto de aceitação por todas, pelo que o estilo de vida levado acabou por ser um compromisso entre as normas ditadas pelos documentos legais que enquadravam a sua existência e as relações que estabeleceram entre si e com as autoridades eclesiásticas, numa manifestação de repulsa pela imposição de determinados preceitos em alguns momentos. Destinadas a seguir um quotidiano marcado pela oração e pela entrega total a Deus, matizaram as suas vivências com a procura de alguns momentos de recreio que, por vezes, degeneraram em manifestações de fuga à norma instituída. Outras, porém, foram acérrimas seguidoras da doutrina da Igreja, constituindo-se como exemplos de fé e de dedicação a Deus, manifestando a inteira disponibilidade para comungar das vontades do seu esposo. Zelosas no cumprimento dos votos assumidos, algumas destas mulheres tomaram a obediência, a castidade, o silêncio e a clausura como ideais de vida a seguir, tendo-se transformado, algumas delas, em exemplos de virtude e modelos de santidade no seio das comunidades onde viviam. A perfeição espiritual alcançada tornou-as verdadeiras esposas de Deus, cuja fidelidade aos princípios de vida cristã se traduziram na assunção de um compromisso eterno de união com Cristo. Afastadas da sociedade, desenvolveram, contudo, mecanismos que estreitaram relações com múltiplas pessoas do século. A instituição de confrarias e a sua abertura ao exterior foi uma dessas manifestações.

This work studies the marriage to God in the Modern Era in three female religious institutions from Braga: the convent of Nossa Senhora dos Remédios, the covent of Nossa Senhora da Conceição and the covent of Nossa Senhora da Penha de França. We tried to understand the different dimensions of the female religious life in that period, with special focus on the religious and spiritual experiences, without forgetting the relationships established with diverse organisms and the civil society. Confined in the convents against their will, those decisions met, nevertheless, the wishes of some women. Others, ended up adjusting to that lifestyle and others never accepted that imposition, having their behaviour degenerated into manifestations of nonconformity towards the condition which was destined to them. Financial managers, promoters of land exploitation contracts, managers of practices related to death, responsible for the agglutination of manifestations of and devotion to certain divine entities, the religious women took multifaceted roles in the monastic life. The strict discipline they were subjected to was not always accepted by all women. Therefore, their lifestyle became a compromise between rules set by the legal documents, which defined their existence, and the relationships among them and with the ecclesiastic authorities, in a repulse manifestation against the imposition of certain precepts at times. Destined to follow a daily routine marked by prayers and full commitment to God, they blent their experiences with the search for a few leisure moments what, sometimes, degenerated into escape manifestations towards the set rule. Others, however, were staunch followers of the church doctrine, becoming examples of faith and commitment to God, showing total desire to comply with their spouse’s wishes. Zealous in their fulfillment of the taken vows, some of these women took obedience, chastity, silence and monastic life as the ideals of life to follow, having some of them become examples of virtue and models of holiness within the communities where they lived. The spiritual perfection they attained made them true spouses of God, whose fidelity to the principles of Christian life expressed itself in the assumption of an eternal commitment of union with Christ. They were distant from society, yet they developed mechanisms which enabled close relationships with multiple people of that century. The institution of brotherhoods and their opening to the external world was one of those manifestations.