Escalas psicométricas e propriedade escalar na percepção de velocidade em pombos

Abstract

O presente estudo enquadra-se na área de investigação da percepção de velocidade. Usando uma tarefa de discriminação simultânea, em que os estímulos eram apresentados num paradigma de escolha forçada com duas alternativas, estudaram-se as escalas psicométricas e a propriedade escalar na percepção de velocidade em quatro pombos. Na primeira experiência, os sujeitos foram treinados a discriminar duas velocidades, 0.2cm/seg vs. 5cm/seg. Numa fase de teste, apresentaram-se aos pombos pares de estímulos, em que um dos estímulos movia-se sempre a 5cm/seg e o outro movia-se a uma velocidade intermédia às velocidades de treino, de modo a obter uma função psicométrica. As funções psicométricas obtidas revelaram pontos de bissecção que vão de encontro aos resultados obtidos em estudos anteriores. Na segunda experiência, usando as mesmas velocidades que na discriminação da experiência 1 mas apresentando estímulos diferentes, estudámos a escala da velocidade e testámos as previsões dos modelos linear e logarítmico. Os dados obtidos indicam que a velocidade é representada linearmente. Na terceira experiência, usando velocidades com o dobro do valor das usadas nas experiências anteriores, comparámos as funções psicométricas obtidas nas experiências 2 e 3 de modo a testar se a percepção de velocidade em pombos obedece à propriedade escalar. As análises conduzidas sugerem que a propriedade escalar não se aplica à percepção de velocidade em pombos. No entanto, conclui-se que os valores de velocidade usados poderão ser demasiado altos e que, para se poderem tirar conclusões mais sólidas, um estudo com valores de velocidade inferiores seria necessário.

The present study is concerned with the perception of velocity by pigeons. Using a simultaneous discrimination task, where stimuli were presented in a two-alternative forced choice paradigm, we studied the psychometric scales as well as the scalar property of velocity perception in four pigeons. In the first experiment, the subjects learned to discriminate two velocities, 0.2cm/sec vs. 5cm/sec. In a test phase, the pigeons were presented with pairs of stimuli in which one of the stimuli was always moving at 5cm/sec, and the other one at an intermediate velocity between the training velocities, in order to obtain a psychometric function. The psychometric functions obtained revealed bisection points at values consistent with previous studies. In a second experiment, using the same velocities used for the experiment 1 but presenting different stimuli, we studied the velocity scale and tested the predictions of linear and logarithmic models. The data obtained revealed that velocity is encoded linearly. In the third experiment, using velocities twice as big as the ones used in the other two experiments, we compared the psychometric functions obtained for experiments 2 and 3 in order to test if velocity perception obeys the scalar property. The analysis suggests that the scalar property does not apply to velocity perception in pigeons. However, we concluded that the velocity range used may have been too high. In order to draw stronger conclusions, a study using lower velocities should be conducted.