Cost-effectiveness of basic vision rehabilitation in Portugal

Abstract

This thesis was about vision impairment and vision rehabilitation and their respective impacts. In addition, the thesis includes a cost-effectiveness evaluation of low vision rehabilitation. This thesis was mostly in the spectrum of knowledge of ophthalmology and optometry, but the economical evaluation adds a significant component of health economics. The work developed in this thesis was centred in its aim: to conduct a randomized controlled trial to evaluate the cost-effectiveness of basic vision rehabilitation in Portugal. The work included specific goals: i) to assess the psychosocial implications of vision loss in patients with age-related macular degeneration or diabetic retinopathy, ii) to determine the impact of vision rehabilitation in activities of daily living, iii) to make a cost-effectiveness analysis of a basic vision rehabilitation intervention. The stages involved were: 1) design of the trial, 2) recruitment and screening of participants with vision impairment, 3) data collection, intermediate and parallel studies and 4) report of the trial results. The work develop in stage 1 has been published as a research protocol which was set to address goals ii) and iii). Two other publications were developed during stage 3, those publications address mostly goal i) but were relevant to the other two goals. Results of stage 4) have been submitted for publication in a peer-reviewed journal. The key findings for goal i) were: - patient’s perceived social support might be more important than visual acuity as a factor of clinical depression and anxiety and, -anxiety moderates the relationship between visual acuity and health-related quality of life. The key findings of the trial, that is, goals i) and ii) were: visual ability improved significantly 12-weeks post-intervention in the intervention arm when compared with the non-intervention arm. The intervention was cost-effective and the positive effects of the intervention remained in time. The main conclusions of the thesis were: - social aspects were important to mental health in our sample and that mental health needs to be monitored to avoid further deterioration of health-related quality of life in people with vision loss, - results of the trial showed that vision rehabilitation can be both clinically impactful and cost-effective. These findings are important to clinical and rehabilitation practices and to develop further vision rehabilitation services in Portugal.

Esta tese foi sobre deficiência visual, reabilitação da visão e seus respetivos impactos. Além disso, a tese inclui uma avaliação de custo-eficácia da reabilitação de baixa visão. Esta tese foi maioritariamente no âmbito do conhecimento da oftalmologia e da optometria, mas a avaliação económica acrescenta uma componente significativa da economia da saúde. O trabalho desenvolvido nesta tese centrou-se no seu objetivo: realizar um ensaio clínico randomizado para avaliar a relação custo-eficácia de uma reabilitação visual básica em Portugal. O trabalho incluiu objetivos específicos: i) avaliar as implicações psicossociais da perda de visão em pacientes com degenerescência macular ligada à idade ou retinopatia diabética, ii) determinar o impacto da reabilitação da visão nas atividades da vida diária, iii) fazer uma estimativa de custo análise da eficácia de uma intervenção básica de reabilitação da visão. As etapas envolvidas foram: 1) desenho do estudo, 2) recrutamento e triagem de participantes com deficiência visual, 3) recolha de dados, estudos intermediários e paralelos e 4) relato dos resultados do estudo. O trabalho desenvolvido na etapa 1 foi publicado como um protocolo de pesquisa que foi definido para atender aos objetivos ii) e iii). Duas outras publicações foram desenvolvidas durante a fase 3, essas publicações abordam principalmente o objetivo i), mas foram relevantes para os outros dois objetivos. Os resultados da etapa 4) foram submetidos para publicação em um peer-reviewed journal. Os principais resultados para o objetivo i) foram: - o suporte social percebido pelo paciente pode ser mais importante do que a acuidade visual como fator de depressão clínica e ansiedade e, - a ansiedade modera a relação entre acuidade visual e qualidade de vida relacionada à saúde. Os principais resultados do estudo, ou seja, os objetivos ii) e iii) foram: a capacidade visual melhorou significativamente 12 semanas após a intervenção no grupo de intervenção quando comparado com o grupo sem intervenção. A intervenção foi custo-efetiva e os efeitos positivos da intervenção permaneceram no tempo. As principais conclusões da tese foram: - os aspetos sociais foram importantes para a saúde mental na nossa amostra e que a saúde mental precisa ser monitorada para evitar maior deterioração da qualidade de vida relacionada à saúde em pessoas com perda de visão, - os resultados do estudo mostraram que a reabilitação da visão pode ser clinica e economicamente impactante. Estes resultados são importantes para as práticas clínicas e de reabilitação e para desenvolver mais serviços de reabilitação da visão em Portugal.