EU, spatial differences and territorial dynamics: the project of “Convergence Territories” in Portugal

Abstract

The world is changing at an accelerating pace with relevant consequences to sustainability, territorial cohesion and the relation between territories. Over the past decades, the EU Cohesion Policy is supporting regulations, programs that ensure a harmonious development by reducing the differences existing between the various regions and strengthening of its economic, social, and territorial cohesion. In Portugal, different programs and measures addressed this issue, with a strong focus on identifying the inland/low-density municipalities that should be favoured by the EU Cohesion policy funds. However, there are no clear gains of territorial cohesion and most of the municipalities outside the two metropolitan areas or major regional urban centres are demanding more attention, a correct distribution of funding and a map of inland/low-density areas that translate the territorial dynamics. In this paper we analyse territorial cohesion in Portugal, presenting a new proposal – developed by some Portuguese municipalities – that establishes the criteria for identification of the low-density/inland areas that should be targeted with specific programs and investments.

El mundo está cambiando a un ritmo acelerado con consecuencias relevantes para la sostenibilidad, la cohesión territorial y la relación entre territorios. En las últimas décadas, la Política de Cohesión de la UE está apoyando regulaciones y programas que aseguran un desarrollo armonioso al reducir las diferencias existentes entre las diversas regiones y fortalecer su cohesión económica, social y territorial. En Portugal, diferentes programas y medidas abordaron este problema, con un fuerte enfoque en la identificación de los municipios interiores / de baja densidad que deberían ser favorecidos por los fondos de la política de cohesión de la UE. Sin embargo, no hay ganancias claras de cohesión territorial y la mayoría de los municipios fuera de las dos áreas metropolitanas o grandes centros urbanos regionales están demandando más atención, una correcta distribución de la financiación y un mapa de áreas interiores / baja densidad que traduzca la dinámica territorial. En este trabajo analizamos la cohesión territorial en Portugal, presentando una nueva propuesta, desarrollada por algunos municipios portugueses, que establece los criterios para la identificación de las áreas de baja densidad/interior que deben ser dirigidas con programas e inversiones específicas.