Conceptualizing an inclusive database for refugees in Portugal: a linguistic and terminological approach

Abstract

The role of Lexicography in society is undeniable, a fact which challenges the lexicographer to “think outside the box of linguistics” (Nielsen, 2011, p.1). While considering the Villa Vigoni Theses on Lexicography, this project reflects on the social responsibility of the lexicographer laid out in the third thesis. The aim of this dissertation is thus to consider how both lexicography and terminology can be used to build a more inclusive society through the conceptualization of a database for refugees in Portugal. Refugees, the target users of this database, are at the forefront of the research in various points, particularly given their active inclusion, incorporation and participation in the research process. The methodology employed thus entails the gathering of qualitative data on refugees’ needs, challenges and experiences. The chief purpose of the database is to facilitate their integration in Portuguese society by simplifying their access to information. The type of data included should go beyond linguistic queries by treating other types of information crucial to refugees' livelihood and their integration in Portugal, particularly the access to public services. To achieve this, a user-centric approach was essential and Plain Language strategies as well as methods to achieve accessibility and an inclusive design are considered in order to conceptualize a database which is truly tailored to the target audience and the usage situations they are associated with.

O papel da Lexicografia na sociedade é inegável, um facto que desafia o lexicógrafo a "pensar fora da caixa da linguística" (Nielsen, 2011, p.1). Ao considerar as teses de Villa Vigoni sobre Lexicografia, este projeto reflete sobre a responsabilidade social do lexicógrafo exposta na terceira tese. O objetivo desta dissertação é, deste modo, considerar de que forma é que a lexicografia e a terminologia podem ser utilizadas para construir uma sociedade mais inclusiva através da conceptualização de uma base terminológica para refugiados em Portugal. Os refugiados, público-alvo desta base de dados terminológica, estão no centro da investigação em vários pontos, particularmente através da sua inclusão ativa, integração e participação no processo de investigação. A metodologia utilizada implica, então, a recolha de dados qualitativos sobre as necessidades, desafios e experiências dos refugiados. O principal objetivo da base terminológica é facilitar a sua integração na sociedade portuguesa, simplificando o seu acesso à informação. O tipo de dados incluídos deve ir além de questões linguísticas, tratando outros tipos de informação cruciais para a subsistência dos refugiados e a sua integração em Portugal, particularmente no acesso aos serviços públicos. Para o conseguir, foi essencial uma abordagem centrada no utilizador e são consideradas estratégias de linguagem clara, bem como métodos para alcançar a acessibilidade e um design inclusivo, a fim de conceptualizar uma base terminológica verdadeiramente adaptada ao público-alvo e às situações de utilização às quais está associado.