Testing the ICAP theory: does sex affect relations between antisocial attitudes and juvenile delinquency?

Abstract

For the past decades' crime has been seen as a “men’s game”, for this reason, most theories that explain delinquency have focused on male delinquency, bypassing the possibility that female delinquency might not be explained when using the same theoretical models. The Integrated Cognitive Antisocial Potential (ICAP) theory is a male-based theory that predicts the commission of delinquent behaviors using aggressive and antisystem attitudes. The present study aims to understand if the ICAP theory can successfully predict both female and male delinquency, as well as to determine if sex is a moderator in the relationship between antisocial attitudes and juvenile delinquency. Our sample (N=472) includes a community sample recruited from a school in the Center Region of Portugal and a forensic sample recruited from 4 Juvenile Detention Centers, 43.4% of the participants are female and 56.6% are male adolescents and young adults. Our variables were operationalized using self-report questionnaires to measure delinquent behavior (International Self-Report Delinquency 3) and antisocial attitudes (Antisocial Attitude Scale). Results showed that aggressive and antisystem attitudes successfully predict offending. Sex was found to be a moderator of the relationship between antisocial attitudes and delinquency. These findings suggest that adjustments should be made to the ICAP theory.

Nas últimas décadas o crime tem sido visto como um "clube de homens", assim, a maioria das teorias que explicam a delinquência têm-se focado na delinquência masculina, ignorando a possibilidade de que a delinquência feminina possa não ser explicada através dos mesmos modelos teóricos. A teoria do Potencial Cognitivo Antissocial Integrado (PCAI) é uma teoria testada exclusivamente em homens que prevê comportamentos delinquentes através de atitudes agressivas e antissistema. O presente estudo visa compreender se a teoria PCAI prevê adequadamente tanto a delinquência feminina como a masculina, e determinar se o sexo é moderador na relação entre atitudes antissociais e delinquência juvenil. A amostra (N=472) inclui uma amostra comunitária recrutada numa escola da Região Centro e uma amostra forense recrutada em 4 Centros de Detenção Juvenil, 43,4% dos participantes são do sexo feminino e 56,6% do sexo masculino. As variáveis foram operacionalizadas utilizando um questionário de autorrelato para medir o comportamento delinquente (International Self-Report Delinquency 3) e uma escala de atitudes antissociais (Antisocial Attitude Scale). Os resultados mostraram que atitudes agressivas e antissistema predizem comportamentos delinquentes. O sexo foi considerado moderador da relação entre atitudes antissociais e delinquência. Estes resultados sugerem que devem ser realizados ajustes na teoria ICAP.