Causas e processos da dinâmica sedimentar na evolução actual do Litoral do Alto Minho

Abstract

O presente estudo trata da caracterização morfossedimentar e análise evolutiva recente do litoral entre o rio Minho e o rio Neiva incluindo os estuários dos principais rios da região, o Minho e o Lima. Foram considerados para o efeito três tipos de ambiente: faixa costeira, dunas e estuários. O estudo destes ambientes teve como objectivos fundamentais: 1 - caracterização dos materiais dos depósitos através da análise textural, estudo das associações de minerais pesados e de minerais leves e morfoscopia e exoscopia de grãos de quartzo; 2 - análise de dinâmica marinha e estuarina, com recurso a diagramas de refracção e estudos de correntes de maré nos estuários: 3 - determinação e análise da tendência evolutiva recente e actual da linha de costa, com base na comparação de documentos cartográficos de épocas diferentes, fotografia aérea, levantamento periódico de perfis de praia e monitorização do recuo das arribas; 4 - inventário das causas e processos geológicos responsáveis pela evolução recente e tendência evolutiva actual da linha de costa com vista ao estabelecimento, de zonas com diferente sensibilidade à ocupação antrópica. Os sedimentos das praias mostram variações nas características texturais que permitem identificar o sentido geral da resultante anual da deriva litoral de norte para sul e distinguir zonas de maior e menor energia e zonas de inversão do sentido da deriva litoral. O tipo de costa depende das características lito-estruturais do substrato rochoso. A linha de costa actual ocupa uma plataforma de abrasão condicionada pelo contacto entre os granitos hercínicos e as formações metassedimentares ante-mesozóicas. Nas zonas de praia o contacto situa-se na plataforma litoral; portanto a praia desenvolve-se sobre a plataforma de abrasão. Nos troços de costa rochosa o contacto situa-se na zona submersa e a ausência de praia deve-se ao pendor acentuado da área continental adjacente. A deriva litoral efectiva é muito inferior, cerca de 1/4, ao admitido para a deriva potencial na costa Ocidental portuguesa. Actualmente os rios têm uma contribuição fraca no fornecimento de materiais grosseiros, admitindo-se que parte da carga sólida da deriva litoral provenha de depósitos existentes na plataforma continental, por alimentação sazonal transversalmente à costa. Durante o Holocénico o nível do mar esteve acima da cota actual permitindo a formação, entre outros, dos depósitos areno-limosos que constituem a unidade superficial preservada nas ínsuas e margens dos estuários. A intervenção antrópica é a causa primeira da destabilização do equilíbrio costeiro e acarreta normalmente a necessidade de novas intervenções limitando-se quase sempre a deslocar o foco problemático.

The subject of this dissertation is the morphosedimentary characterization and the analysis of the recent evolution of the coastal area between the Minho and Neiva rivers, including the estuaries of the two main rivers in the region, the Minho and Lima rivers. For this purpose three types of environment were studied: the coastal zone, dunes and estuaries. The main aims of their study were: I- characterization of the deposits' sediments by textural analysis, study of the heavy and light minerals, morphoscopy and exoscopy of the quartz sand grains; 2- analysis of the marine and estuarine dynamics through refraction diagrams and the study of the estuarine tidal currents: 3- determination and analysis of the shoreline recent evolutionary trend based on the comparison of maps of different periods, aerial photography, periodical survey of the beach profiles and monitoring of the cliffs' retreat: 4- summarize the geological causes and processes responsible for the shoreline's recent evolution and its present evolutionary trend in order to establish the areas of different sensibility to human occupation. The beach sediments show variations in textural characteristics that permit to identify the littoral drift direction, from N to S. and to distinguish areas of different energy and the inversion drift zones. The coastal type depends on the lithostructural characteristics of the basement rocks. At present the shoreline occupies an abrasion platform conditioned by the contact between Hercynian granites and Pre-Mesozoic metasedimentary formations. In the beach areas the contact zone lies in the littoral platform; therefore the beach develops over the abrasion platform. In the rocky coast areas the contact is made in submerged areas and there are no beaches due to the pronounced dip of the adjoining continental area. The net drift is very reduced, only about 1/4, of that recognised as the potential drift in the Portuguese west coast. At present the rivers give a weak contribution to providing coarse materials; some of these may be issued from the continental shelf deposits by seasonal transversal supply to the coast. During the Holocene the sea level rose above the present level allowing the formation of fine deposits, such as the muddy sands, preserved at the top of the islets and estuary borders. Human influence is the primary cause in the lack of stability of the coastal equilibrium and it normally urges the need for new interferences, usually just transferring the problem.