Project management for business development: a comparison of Portugal and Denmark industry sector

Abstract

Small and medium-sized enterprises (SMEs), as prominent industry players, must increasingly develop new knowledge and improve project management practices to meet customer expectations and requirements. This study aims to compare methods, techniques, procedures, rules, templates, and best practices in Portugal and Denmark in the metalworking industry sector. The partnership between the University of Minho, International Business Academy (IBA), and Copenhagen Business Academy (Cphbusiness) enabled this research and the adaptation of an interview questionnaire aiming to fill a gap between existing theory and the reality observed in these companies. Five interviews from Denmark and four from Portugal were transcribed and translated into English. The data were coded using MAXQDA computer-aided qualitative data analysis software for further comparison of the identified practices. The economic aspects of each country were analyzed for an understanding of government initiatives and measures that promote SMEs and that somehow affect project management knowledge and practices. The results showed the failure to take advantage of the measures and initiatives to promote the sector, as well as weaknesses in driving innovation. Different project management practices have been identified and which phases of the project are most relevant. The most evident practice referred in Danish interviews was a list of activities, as they focus on a reliable schedule. In Portugal, the practice of Teambuilding was more used, given the priority in motivating and involving the teams. Finally, the results presented and discussed showed the perceptions of project managers and owners about the use of projects to achieve success. The study was limited by the number of respondents and the difficulties arising from Covid-19.

As pequenas e médias empresas (PMEs), como atores proeminentes da indústria, devem cada vez mais desenvolver novos conhecimento e melhorar práticas de gestão de projetos para atender as expectativas e requisitos dos clientes. Este estudo visa comparar métodos, técnicas, procedimentos, regras, modelos, e melhores práticas em Portugal e na Dinamarca no sector da indústria metalomecânica. A parceria entre a Universidade do Minho, International Business Academy (IBA) e Copenhagen Business Academy (Cphbusiness) possibilitou esta investigação e a adaptação de um questionário de entrevista com o objetivo de preencher uma lacuna entre a teoria existente e a realidade observada nessas empresas. Cinco entrevistas da Dinamarca e quatro de Portugal foram transcritas e traduzidas para o inglês. Os dados foram codificados através do software de análise de dados qualitativos assistido por computador MAXQDA para posterior comparação das práticas identificadas. Os aspetos económicos de cada país foram analisados para uma compreensão das iniciativas e medidas governamentais que promovem as PMEs e que de alguma forma afetam os conhecimentos e práticas de gestão de projetos. Os resultados evidenciaram um baixo aproveitamento das medidas e iniciativas de promoção do setor, bem como as fragilidades na promoção da inovação. Diferentes práticas de gestão de projetos foram identificadas e quais fases do projeto foram mais relevantes. A prática mais evidente referida nas entrevistas dinamarquesas foi a Activity list, visto que se concentram em um cronograma confiável. Em Portugal, a prática de Teambuilding foi mais utilizada visto a prioridade na motivação e envolvimento das esquipas. Por fim, os resultados apresentados e discutidos mostraram as perceções dos gestores e donos de projetos sobre a utilização dos projetos para obter sucesso. O estudo ficou limitado pelo número de entrevistados e pelas dificuldades decorrentes da Covid-19.