The endemic parasitoids of the chestnut gall wasp Dryocosmus kuriphilus Yasumatsu (Hymenoptera: Cynipidae) in Portugal and biocontrol with Torymus sinensis Kamijo (Hymenoptera: Torymidae)

Abstract

The chestnut gall wasp Dryocosmus kuriphilus Yasumatsu (Hymenoptera: Cynipidae) is a gall inducing insect original from China that attacks the Castanea genus and can significantly hinder production of chestnut trees. Because of its characteristic life cycle, in which D. kuriphilus spends most of its life inside the protection of its galls, the use of conventional methods of pest control, such as pesticides, is highly ineffective, making biocontrol methods the only viable option for the management of this pest. The most effective and used method of biocontrol of D. kuriphilus is based on the releases of Torymus sinensis Kamijo (Hymenoptera: Torymidae), a natural parasitoid of D. kuriphilus also original from China. This work aims to study the communities of native parasitoids associated with D. kuriphilus, the effect of the presence of oak trees in their communities and their effectiveness in the pest control, as well as the effect of T. sinensis releases in the populations of D. kuriphilus in the Portuguese region of Entre Douro e Minho. To analyse the communities of native parasitoids, 9 sampling sites were selected in 3 counties (Braga, Barcelos and St. Tirso) in the Entre Douro e Minho region, 4 of which had the presence of oak trees. To evaluate the effect of T. sinensis in the populations of D. kuriphilus, 3 releases were made in 3 sites in the Barcelos and Viana do Castelo counties. Some correlation has been found between the presence of oak trees in the surroundings of the sampling sites and the diversity and abundance of native parasitoid species found in galls in chestnut trees, and between this diversity and abundance and the number of D. kuriphilus found. Presence of T. sinensis was found in the 3 out of 3 sites of release one year after the releases, and in 2 out of 3 sites two years after the releases. No effect was noticed in the populations of D. kuriphilus neither on the native parasitoids communities in the 3 sites. Further studies are needed both in the analysis of the native parasitoid communities associated with D. kuriphilus and to better comprehend the effects of T. sinensis releases in the D. kuriphilus populations and its associated native parasitoid communities.

A vespa-das-galhas-do-castanheiro Dryocosmus kuriphilus Yasumatsu (Hymenoptera: Cynipidae) é um inseto originário da China que ataca espécies do género Castanea e que prejudica significativamente a produção dos castanheiros. Devido ao seu ciclo de vida, no qual D. kuriphilus passa a maioria da sua vida no interior dos gomos e das galhas, o uso de métodos de controlo convencionais, como recurso ao uso de pesticidas, são extremamente ineficazes, pelo que métodos de controlo biológicos são a única opção viável para o controlo desta praga. O método de biocontrolo mais usado e eficaz é baseado em largadas de Torymus sinensis Kamijo (Hymenoptera: Torymidae), um parasitoide específico de D. kuriphilus no seu habitat natural. Este trabalho procura estudar a comunidade de parasitoides nativos associados a D. kuriphilus, o efeito da presença de carvalhos na composição destas comunidades e a sua ação de biocontrolo, assim como o efeito do tratamento biológico com T. sinensis nas populações de D. kuriphilus na região Portuguesa de Entre Douro e Minho. Para analisar as comunidades dos parasitoides autóctones, foram selecionados 9 locais de amostragem em três concelhos (Braga, Barcelos e St. Tirso) da região de Entre Douro e Minho, dos quais quatro tinham a presença de carvalhos. Para avaliar o efeito de T. sinensis nas populações de D. kuriphilus, foram feitas três largadas em três locais nos concelhos de Barcelos e Viana do Castelo. Foi encontrada correlação entre a presença de carvalhos e a diversidade e abundância de parasitoides nativos encontrados em galhas de castanheiro, assim como entre a diversidade e abundância destas comunidades no número de D. kuriphilus encontrados. No que se refere ao tratamento biológico, foram encontrados T. sinensis nos três locais de largada um ano após as largadas, e em dois dos três locais dois anos após as largadas. Nenhum efeito foi notado nas populações de D. kuriphilus nem nas comunidades de parasitoides nativos nos três locais. Estudos posteriores serão necessários tanto para analisar as comunidades dos parasitoides associados a D. kuriphilus e para melhor compreender os efeitos das largadas de T. sinensis nas populações de D. kuriphilus e nas comunidades dos seus parasitoides autóctones.