As epidemias e a memória histórica

Abstract

[Excerto] A relação entre a humanidade e a doença tem sido objeto de reflexão em várias áreas do conhecimento. A História, que também se interessa pelo estudo dessa temática, tem a particularidade de mostrar que, em diferentes tempos e lugares, o Homem procurou compreender, explicar e combater as muitas enfermidades com que se tem deparado no decurso da sua existência. Hoje, é reconhecido, e experienciado, o impacto das doenças e das epidemias na vida dos povos e o facto de impulsionarem profundas transformações na sociedade. Na Antiguidade, os gregos já manifestavam a sua preocupação com a forma como o ambiente afetava a saúde do ser humano (Berridge & Gorsky, 2012). Acreditavam que as doenças tinham uma origem mitológica. Aberta a caixa de Pandora, as enfermidades espalharam-se e passaram a acometer os homens, que tiveram que se submeter a Zeus (Ferreira, 2015, p. 556). Percorrendo a História e chegando ao século XIX, um outro fator é invocado para explicar a doença: as condições de vida das populações. Vários estudos foram realizados com o propósito de perceber de que modo influem no aparecimento e na propagação de enfermidades e de epidemias (Berridge & Gorsky, 2012). Concluiu-se que, para as prevenir e combater, era necessário mudar comportamentos e investir no melhoramento da situação dos indivíduos, o que requeria mais intervenção do Estado no setor social. [...]