Development and implementation of an economic and financial evaluation model of R&D Projects: a case study in the mobility sector

Abstract

Research and Development (R&D) projects have limited budgets, depending on the company’s investment and funding capacities available to the company. That being said, the financial dimension should be included in R&D management at every stage to identify possible risks and evaluate the return on investment (ROI), as soon as possible. This research aims to develop a framework to evaluate R&D projects. The developed economic and financial model (FINECON Model) is a decision-making and evaluation tool for R&D projects and their financial scenarios, designed for entrepreneurs, companies with R&D teams, and, lastly, investors or business angels’ usage, allowing the economic and financial viability study of new products, businesses, and technological startups. The proposed methodology was applied to MobiBUS, an intelligent mobility R&D project developed in Bosch Car Multimedia, in collaboration with the University of Minho. The application of the developed model to the case study MobiBUS supported the whole evaluation, the formulation of good and bad hypothetical scenarios, and the delivery of information to the team and potential investors. In conclusion, the MobiBUS project was evaluated as viable, taking into consideration its resources, product, and used technology, as well as sustainable enough to create a start-up. The developed model can be applied to other case studies in mobility contexts or other technological R&D projects.

Os projetos de Investigação e Desenvolvimento (I&D) possuem orçamento limitado, e estão dependentes das capacidades de investimento e de financiamento à disposição da empresa. Deste modo, a dimensão financeira deve estar presente na gestão de I&D para que possam ser identificados possíveis riscos e para que seja possível avaliar o retorno do investimento (ROI) o mais precocemente possível. Este projeto de investigação teve como objetivo o desenvolvimento de uma metodologia para avaliar projetos de I&D. O modelo de avaliação económico-financeira desenvolvido (modelo FINECON) é uma ferramenta para a tomada de decisão e avaliação de projetos de I&D e respetivos cenários financeiros, que se destina a empreendedores, empresas com projetos de I&D, ou, em último caso, investidores permitindo analisar as condições de viabilidade económico-financeira de novos produtos, negócios e startups de base tecnológica. A metodologia proposta foi aplicada no MobiBUS, um projeto de mobilidade inteligente de I&D desenvolvido na Bosch Car Multimedia, em colaboração com a Universidade do Minho. A aplicação do modelo ao projeto MobiBUS suportou a sua total avaliação, a formulação hipotética de cenários otimistas e pessimistas, e o fornecimento de informações à equipa e potenciais investidores.Em suma, o projeto MobiBUS avaliou-se viável, tendo em conta os recursos, produto e tecnologia utilizada, e ainda suficientemente sustentável para que se crie uma start-up. O modelo desenvolvido pode ser aplicado noutros casos no contexto particular da mobilidade e noutros projetos de I&D de base tecnológica.