Towards an integrative approach of CSR practices in Nigeria: oil multinational corporations' initiatives and government contributions to the Nigeria delta region

Abstract

The central theme of this study is the analysis of Corporate Social Responsibility (CSR) practices of Oil Multinational Corporations (OMNCs) and the Nigerian government, as well as the impact of those practices on local communities in the Niger Delta (ND) region of the country. The study begins by acknowledging that CSR is a strategic tool for OMNCs, which is used amongst others, to enhance the imagery of the organisations positive light. The study aims to extend existing knowledge about social responsibility initiatives conducted by the government through its Development Agencies/Commissions and OMNCs, as well as the perceived effects and impact on local host communities. The fieldwork was conducted in the oil-rich ND region of Nigeria, within the OMNCs, as well as Government Development Agencies (GDAs) and Commissions operating within the local host communities. Views from managers of the OMNCs, officials of GDAs and Commissions, and members of local communities were examined from a developing countries’ perspective. Development programmes in the form of social contributions by the government through the GDAs/commissions were analysed to find out if initiatives were complementary or overlapping to those from the MNOCs. The present study differs from previous studies as it considers the collaborative effort of OMNCs, the government as well as development groups of the civil society, in the form of corporate-partnerships or collaborative efforts of practising CSR in the region. In addition, most studies on CSR practices in Nigeria, rely on the firms’ perspectives, and CSR reporting and accountability. A qualitative methodology was employed throughout the study. The data collection methods primarily involved the use of in-depth interviews (IDIs). Focus group discussions (FGDs), observation, note taking as well as company documents and reports were used to complement information from the IDIs. The sample comprises 4 OMNCs, 7 GDAs/Commissions as well as 7 Communities where oil is explored. A total of 47 interviews and 4 FGDs were conducted. The findings from the study add voice to the debate on the concept of CSR by elucidating and emphasising the influence of local culture on its practice in the ND region. Government role in CSR, on the other hand, proves to be limited and at times not visible but regarded mostly as a passive social contributor. Government CSR initiatives are seldom incorporated into the CSR agenda of MNOCs, thus eliminating overlap of initiatives. Nonetheless, both OMNCs and the government together possess a sense of shared responsibilities, that is, both parties act as cogivers of social responsibility. However, the government plays a minimal role as compared to the lead role played by the OMNCs. Analysis conducted revealed that the impact of projects and initiatives executed through an integrative approach is felt more in communities in the South-east region as compared to those in the South-south region of the ND. It further reveals that there is pressure on OMNCs, which consequently have a negative impact on their business operations and the Nigerian economy. Consequently, the results support the arguments that CSR practices in the ND region are shaped by the corporate decision-making process rather than the actual needs and expectations of the local communities. Results also portray government intervention but on a low scale as compared to the OMNCs. The study concludes by presenting the main findings, implications and contributions to theory and practice, as well as the main limitations and suggestions for future research. In addition, the study proposes an integrative framework for all three major stakeholders in the Nigerian Oil Industry.

O tema central deste estudo consiste na análise das práticas de Responsabilidade Social Empresarial (RSE) de Empresas Multinacionais de Petróleo e do Governo da Nigéria, bem como o impacto das práticas nas comunidades locais na região do Delta do Níger. O estudo começa por reconhecer que a RSE é uma ferramenta estratégica para as Empresas Multinacionais de Petróleo, sendo usada, entre outros motivos, para melhorar a imagem das organizações. O estudo visa aprofundar o conhecimento existente sobre as iniciativas de responsabilidade social levadas a cabo pelo Governo através de Agências de Desenvolvimento/Comissões e das Empresas Multinacionais de Petróleo, bem como os efeitos percebidos e o impacto sobre as comunidades locais onde foram implementadas essas iniciativas. O trabalho de campo foi realizado na região do Delta do Níger rica petróleo, em Empresas Multinacionais de Petróleo, e em Agências Governamentais de Desenvolvimento e Comissões operando nas comunidades locais. As perspetivas dos gestores das Empresas Multinacionais de Petróleo, dos técnicos das Agências Governamentais de Desenvolvimento e das Comissões e dos líderes das comunidades locais foram examinadas sob o ponto de vista dos países em desenvolvimento. Os programas de desenvolvimento, sob a forma de contribuições sociais do governo através das Agências Governamentais de Desenvolvimento/Comissões, foram analisados com o intuito de perceber se as iniciativas se sobrepõem ou são complementares às desenvolvidas pelas Empresas Multinacionais de Petróleo. Este estudo difere de estudos anteriores porque considera o esforço conjunto de Empresas Multinacionais de Petróleo, do Governo, bem como de grupos de desenvolvimento da sociedade civil, sob a forma de parcerias empresariais ou outros esforços colaborativos na prática de RSE na região. Além disso, a maioria dos estudos sobre as práticas de RSE na Nigéria incide basicamente nas perspetivas das empresas e nos relatórios de RSE. O estudo utilizou uma metodologia qualitativa. O principal método de recolha de dados consistiu nas entrevistas em profundidade. As discussões em grupos de foco, observação, anotações, bem como relatórios e documentos das empresas foram importantes para complementar as informações obtidas nas entrevistas em profundidade. A amostra é composta por 4 Empresas Multinacionais de Petróleo, 7 Agências Governamentais de Desenvolvimento /Comissões e 7 Comunidades extratoras de petróleo. No total foram realizadas 47 entrevistas e 4 grupos de foco. Os resultados do estudo são consistentes com o debate sobre RSE, sublinhando a influência da cultura local nas práticas implementadas na região do Delta do Níger. Por outro lado, o papel do Governo em matéria de RSE parece limitado e por vezes invisível, sendo considerado principalmente como um contribuinte social passivo. As iniciativas de RSE do Governo raramente são incorporadas na agenda das Empresas Multinacionais de Petróleo, eliminando, portanto, uma sobreposição de iniciativas. Assim, tanto as Empresas Multinacionais de Petróleo, como o Governo têm um conceito de responsabilidades partilhadas, ou seja, ambas as partes agem como contribuidores em material de responsabilidade social. No entanto, o Governo desempenha um papel mínimo em comparação com as Empresas Multinacionais de Petróleo. Este estudo revela que o impacto dos projetos e iniciativas executados através de uma abordagem integrada é mais visível nas comunidades da região Sudeste em comparação com as do Sul do Delta do Níger. Mostra ainda que há pressão sobre as Empresas Multinacionais de Petróleo, com repercussões negativas sobre as suas atividades empresariais e na economia da Nigéria. Os resultados são consistentes com os argumentos de que as práticas de RSE na região de Delta do Niger são moldadas pelo processo de tomada de decisão corporativo ao invés das necessidades e expectativas reais das comunidades locais. Os resultados também retratam a intervenção do governo, mas insignificante quando comparada com a das Empresas Multinacionais de Petróleo. O estudo termina apresentando as principais conclusões, implicações e contributos para a teoria e a prática, bem como as limitações e sugestões para investigação futura. Adicionalmente, é proposta uma abordagem integrativa para os três principais stakeholders na Indústria Petrolífera Nigeriana.