Monitoring attention and performance on critical situations

Abstract

In our current lifestyle we often face situations that push us a bit further, over our ordinary limits. These situations can be considered as stress moments that make us react differently from a normal situation, both in a physical or psychological way. While a break can be beneficial to our mind and body when we guarantee proper rest after experiencing this types of moments, when, for instance, we do a physical activity, a chain of stressful moments can have negative impact on human beings leading to serious health problems on the long run if there has not been any preventive action. Whereas the physical aspect is easily understood when looking at, the psychological side is usually forgotten or undervalued because one cannot waste time and focuses on better achievements or simply lacks understanding of this matter. One of the reasons behind this inevitable fatigue is the high competitiveness in the markets, which forces employees to work harder or for longer periods so as to accomplish the same results as in shorter periods of time. In theory working harder can lead to more productivity thanks to challenging factors or it can have the opposite effect when workers suffer from situations like stress or increase of fatigue. In this dissertation we will examine the relation between performance and mental fatigue and will prove how this association works with the help of a simulation environment created for this purpose.

À medida que os mercados se tornam mais competitivos, os funcionários são pressionados pelos seus superiores para executar tarefas cada vez mais complexas durante o mesmo período de tempo, de forma a aumentar sua produtividade. Isto pode levar a situações de risco, pois o indivíduo não está habituado a sentir tanta pressão. São situações que não permitem erros, pelo que a atenção e a performance necessitam de estar ao mais alto nível; por exemplo, com um controlador de voos, essas situações precisam de ser seguramente evitadas. O mesmo conceito aplica-se a outras posições em que situações críticas consecutivas podem levar à deterioração das capacidades cognitivas do sujeito e, em casos extremos, onde o espaço de tempo é consecutivamente maior podem provocar de saúde que irão prejudicar severamente a expectativa de vida do trabalhador tanto a longo prazo como no seu dia a dia. Tendo em conta o pressuposto anterior, tentaremos provar a ideia de que situações críticas, distintas umas das outras, precisam de ser abordadas adequadamente, para facilitar a deteção de situações de fadiga mental dos utilizadores, e que existe uma associação entre a fadiga mental e o desempenho ou produtividade de cada pessoa. Para este efeito, criamos um ambiente de simulação que pode ser usado para estudar estes casos de forma a obter os resultados pretendidos. A simulação concentra-se na deteção de desempenho enquanto que para a deteção de fadiga mental será utilizado um software externo, neste caso da empresa Performetric.