Urban-local refugee management in Turkey: assessing the responses of local authorities and NGOs in Adana to the Syrian human flow

Abstract

Refugees are amongst the most vulnerable groups in existence, often resulting in large flows originated from warfare or serious human rights violations, with millions being forcibly displaced while seeking survival and human dignity elsewhere. The ongoing Syrian mass refugee flow is a phenomenon affecting millions of Syrians, and by extent the whole world, notably the countries nearby, and a quite revealing one of many shortcomings in the international refugee regime and in the international cooperation between actors regarding the safety and human rights of the Syrian refugees, leaving often the countries in the region to fend for themselves in managing these complex and numerous flows. Being a bordering country with Syria, Turkey is currently host to the largest number of refugees in the world, in a somewhat unhealthy political climate concerning Western cooperation. The present dissertation aims at understanding how local actors in Turkey have adapted and are continuously providing support to hundreds of thousands of Syrian refugees, in a challenging multileveled (international, European, national, regional) political and institutional scenario, by focusing on the city of Adana and its various urban management responses. The ultimate utility of such case study is to expose the difficult relationship between the current body of refugee law emanated from the European Union and its operationalization in the field (outputs efficiency) resulting in a weak ensuring of the human rights of Syrian refugees.

Os refugiados encontram-se entre os grupos mais vulneráveis existentes, resultando frequentemente em grandes fluxos provenientes de guerras ou de graves violações dos direitos humanos, com milhões sendo forçosamente deslocados enquanto procuram a sua sobrevivência e a dignidade humana noutro local. O fluxo em massa de refugiados sírios em curso é um fenómeno afetando milhões de sírios, e por consequência o mundo inteiro, particularmente os países adjacentes, muito revelador das várias falhas no regime internacional dos refugiados e na cooperação internacional entre atores para garantir a segurança e os direitos humanos dos refugiados sírios, deixando os países da região por conta própria na gestão destes fluxos complexos e numerosos. Sendo um país fronteiriço com a Síria, a Turquia alberga presentemente o maior número de refugiados do mundo, num clima algo insalubre no que respeita à cooperação ocidental. Esta dissertação visa entender a forma como os atores locais na Turquia se adaptaram e prestam apoio contínuo a centenas de milhares de refugiados sírios, num cenário multinível (internacional, Europeu, nacional, regional) desafiador a nível político e institucional, focando na cidade de Adana e nas suas várias respostas de gestão urbana. A derradeira utilidade de um estudo de caso como este é de expor a relação complicada entre o atual corpo legal para os refugiados emanado da União Europeia e a sua operacionalização no campo (eficiência de saída) resultando numa fraca grantia dos direitos humanos dos refugiados sírios.