Determinação dos hospedeiros ecológicos de Potomida littoralis, Unio delphinus e Anodonta anatina

Abstract

A co-extinção é considerada a forma mais simples de extinção secundária. No entanto, a ignorância acerca da especificidade de hospedeiros, limitações das coleções históricas, sistemática incompleta dos taxa afiliados e quase total falta de estudos experimentais, dificultam a documentação de co-extinções bem como qualquer esforço para reduzir o seu impacto. Os mexilhões de água doce, onde se incluem as três espécies em estudo, Anodonta anatina (Linnaeus, 1758), Unio delphinus (Spengler, 1793) e Potomida littoralis (Cuvier, 1798), são particularmente vulneráveis a este fenómeno uma vez que o seu ciclo de vida possui uma fase larvar obrigatoriamente parasítica em peixes. O principal objetivo deste trabalho consistiu em determinar in situ quais os peixes hospedeiros das espécies em estudo em várias bacias do Norte de Portugal avaliando as taxas de infestação das várias espécies de potenciais hospedeiros bem como possíveis diferenças espaço temporais. Verificou-se que a maioria das espécies nativas (principalmente escalo e barbo) juntamente com as espécies não nativas perca-sol e alburno apresentaram níveis de infestação consideráveis. No entanto, na determinação de hospedeiros ecológicos viáveis não nos devemos cingir à simples observação das taxas de infestação sendo que também as taxas de transformação e o fitness de cada indivíduo variam com a espécie de hospedeiro utilizada. Desta forma, e como estudos anteriores demonstram que os níveis de transformação quando são usados hospedeiros não-nativos são baixos ou nulos, esta situação levanta problemas de conservação importantes que advêm do facto de estarem a ocorrer, em vários rios Ibéricos (e mundiais), extinções de espécies nativas e introduções de espécies não nativas. A informação gerada neste estudo e que engloba uma parte essencial do ciclo de vida dos bivalves de água doce é extremamente importante para a conservação destes organismos sendo ainda necessários trabalhos futuros para completar e complementar os dados aqui apresentados e que passam por avaliações das taxas de transformação dos gloquídios em cada espécie de hospedeiro, do fitness e crescimento pós-larvar, das ameaças à relação gloquídio-hospedeiro e dos padrões espaço temporais e dinâmicas evolutivas associadas às mesmas.

Coextinction is the simplest form of secondary extinction. However, the ignorance about host specificity, the limitation of historical collections, incomplete systematics of affiliate taxa and the almost complete lack of experimental and field studies, impair the documentation of coextinctions and the reduction of their impacts. Freshwater mussels, including the three species selected for this study, Anodonta anatina (Linnaeus, 1758), Unio delphinus (Spengler, 1793) and Potomida littoralis (Cuvier, 1798), are particularly vulnerable to this phenomenon since their life cycle includes an obligatory parasitical larval stage in fish hosts. The main aim of this study was to determine the possible fish hosts of the three studied species in several basins in Northern Portugal through the evaluation of infestation rates in the potential fish hosts and possible spatial and temporal differences. It was observed that most native species (mainly barbel and chub) together with the non-native pumpkinseed sunfish and the common bleak presented the highest infestation rates. However, when determining the viable ecological hosts, we can not only focus on the infestation rates since there are other factors, such as transformation rates and the individual fitness, that may vary with the host species. Therefore, and as shown in earlier studies, the levels of transformation when nonnative hosts are used are very low or null; this situation raises some important problems for conservation because several Iberian rivers (and also worldwide) have been subjected to the extinction of native species and the introduction of non-native species. The information generated in this study that encompasses an essential part of the life cycle of freshwater mussels is extremely important for the implementation of future conservation efforts but further studies are needed to complete and complement these data, such as determining the transformation rates of glochidia that developed in different host species, the fitness and post-larval growth, possible threats to the glochidia-host relationship as well as the associated spatio-temporal patterns and evolutionary dynamics.