The Chechen conflict and the Russian war on terror: an IN-OUT shaping of foreign policy

Abstract

After the end of Cold War new security challenges became more prominent to the international security agenda such as terrorism. This phenomenon is not new, but its international component is, i.e., terrorism was first used for ethno-nationalist purposes (domestic terrorism). The terrorist threat after the Cold War is perpetrated by terrorist organisations outside the country, or by organisations linked to foreign terrorist organisations, most of them with “religious” claims. International Terrorism became prominent in Security Studies after the terrorist attacks in the United States (US), in September 2001. Our analysis focuses on how terrorism affects the Russian foreign policy, namely the Kremlin’s anti-terrorism policy, by taking into consideration the Russian domestic context of the North Caucasus. We stress that terrorism is, at the same time, an internal and external threat to the state. The Russian Federation has this premise very much present as it has been dealing with international terrorism inside its borders since 1998 officially. The Chechen secessionist movement that began as a secular movement has found inspiration in Islamist teachings and has radicalised. After the end of the First Chechen War (1996) the influence of foreign fighters was palpable not only in Chechnya, but throughout the North Caucasus region. In 2007, a terrorist organisation — the Caucasus Emirate (CE) — was created in Dagestan. Last year, it pledged its allegiance to the Islamic State of Syria and Levant (ISIL). The latter has declared jihad against Russia. Having territorial integrity and sovereignty as the Russia main national interests, this dissertation stresses the link between the Chechen separatist movement and the Russian anti-terrorism policy, namely how the “securitisation” of the Chechen separatism as an internal-external (IN-OUT) threat and the Russian intervention in Syria are related. In other words, this work emphasises the interconnection between the domestic and foreign policies in the face of an IN-OUT security challenge called terrorism.

Após o fim da Guerra Fria, novos desafios de securitários tornaram-se mais proeminentes para a a agenda internacional de segurança, como o terrorismo. Este fenómeno não é novo, mas a sua componente internacional sim, isto é, o terrorismo foi primeiramente utilizado com propósitos étniconacionalistas (terrorismo interno). A ameaça terrorista no pós-Guerra fria é perpetrada por organizações terroristas fora do país, ou então por organizações ligadas a organizações terroristas estrangeiras, a maioria delas com reivindicações “religiosas”. O terrorismo internacional popularizou-se nos Estudos de Segurança após os ataques terroristas nos Estados Unidos, em setembro de 2001. Este estudo foca-se em como o terrorismo afeta a política externa Russa, nomeadamente a política contra-terrorista do Kremlin, tendo em consideração o contexto doméstico do Cáucaso do Norte. É nosso argumento que o terrorismo é, simultaneamente, uma ameaça interna e externa ao Estado. A Federação Russa tem esta premissa bastante presente, pois tem vindo a lidar com o terrorismo internacional dentro das suas fronteiras desde 1998 (oficialmente). O movimento secessionista checheno, que começou secular, encontrou inspiração nos ensinamentos Islamistas e radicalizou-se. Depois do fim da Primeira Guerra da Chechénia (1996), a influência dos combatentes estrangeiros era palpável não apenas na Chechénia, mas na região do Cáucaso do Norte. Em 2007 foi criada, no Daguestão, uma organização terrorista — o Emirado do Cáucaso — que recentemente (2016) se aliou ao Estado Islâmico da Síria e do Levante. O último declarou jihad à Rússia. Tendo a integridade territorial e a soberania como os principais interesses nacionais russos, esta dissertação estabelece a ligação entre o movimento separatista checheno e a política contra-terrorista russa, nomeadamente como é que a “securitização” do movimento separatista checheno como uma ameaça interna-externa e a intervenção russa na Síria estão relacionadas. Por outras palavras, este trabalho enfatiza a conexão entre as políticas doméstica e internacional face a uma ameaça interna-externa chamada terrorismo.