Micro-laboratório num chip para análise de fluidos biológicos

Abstract

O sector da Saúde é hoje um dos mais dinâmicos e onde a capacidade de inovação é um imperativo estratégico e operacional. Neste artigo apresenta-se um micro-laboratório num chip para análise espectrofotométrica de fluidos biológicos. Permite, especificamente, a determinação selectiva da concentração de várias biomoléculas nesses fluidos, em tempo real, no próprio local, com baixas concentrações, com pequenos volumes de ensaio (dezenas de microlitros) e a baixo custo. O dispositivo possui um sistema de filtragem e detecção colorimétrica de elevada eficiência e sensibilidade. Este sistema possibilita a medição utilizando uma fonte de luz branca convencional como iluminação, evitando assim o uso de sistemas de análise complexos e economicamente dispendiosos como sistemas que incluem um espectrofotómetro, por exemplo. Esta característica torna o micro-laboratório portátil, assegura análises com resultados instantâneos e permite realizá-las em consultórios médicos no decorrer da consulta, na casa dos pacientes (permitindo o despiste da sua situação clínica) e nos próprios laboratórios de análises ou hospitais. O micro-laboratório fornece como resultado das medições um sinal digital com um formato adequado para aquisição num computador, ou, em alternativa, permite mostrar num display o valor medido. Sendo de pequenas dimensões, baixo consumo de energia, portátil e utilizando quantidades reduzidas de reagentes e de amostras apresenta, apesar de tudo, resultados com a mesma fiabilidade e precisão dos sistemas de análises de fluidos biológicos existentes, actualmente, nos laboratórios de análises clínicas. Os pacientes são os seus beneficiários directos, uma vez que a sua existência permite mais e melhor informação, novas e superiores formas de relacionamento e acompanhamento pelos prestadores dos cuidados de saúde. Estes vêem facilitado o diagnóstico, e passam a ter acesso instantaneamente a informação crítica para a sua actividade e tomada de decisões. Os ganhos associados à simples possibilidade de aceder à informação instantaneamente são evidentes: poupança de tempo na consulta médica, controlo de custos, tempos e tarefas, minimização de erros clínicos, aumento da fundamentação da decisão clínica e maximização da "disponibilidade clínica" dos prestadores dos cuidados de saúde.