Vocabulário elementar da diferença e desigualdade: conceitos e problemas nas ciências sociais

Abstract

Diferença e desigualdade são termos que não se situam conceptualmente no mesmo plano. Ambos são de teor relativo e comparativo, pressupondo a confrontação de elementos entre si, mas o critério em que a comparação assenta não é o mesmo nos dois casos. Para pensar estas noções, bem como as equações entre elas, pode invocar-se o par de termos perante o qual se colocam numa relação de antinomia. É assim que "'igual' não se opõe a 'diferente' mas a 'hierarquizado'; 'diferença' não se opõe a 'igualdade' mas a 'idêntico', a 'semelhante'" (San Román 1996: 134). Focar-se-á neste texto os critérios implicados nalguns usos destes termos. Em segundo lugar, serão focadas as articulações entre eles, pois "assim como a semelhança não implica necessariamente igualdade, também as diferenças não são todas geradoras de desigualdades" (idem: 135). Abordar-se-á, neste contexto, as noções de estratificação, classes sociais, hierarquia, casta, sexo e género, idade, cultura da pobreza, desigualdade linguística.