Cómo lidiar con la ambivalencia en psicoterapia: un modelo conceptual para la formulación de caso

Abstract

Se ha considerado que la ambivalencia ejerce un rol determinante en el proceso y en el resultado terapéutico. A lo largo del proceso los clientes suelen adoptar dos posiciones opuestas acerca del cambio. Por un lado, piensan en la necesidad de cambio, por el otro, la rechazan. Investigaciones empíricas precedentes han sugerido que la ambivalencia es un proceso común, tanto en casos de buen y mal resultado, sin embargo, cuando ésta no se resuelve, el proceso terapéutico tiende a fracasar. En este sentido, la comprensión de este fenómeno tiene el potencial de promover mejores resultados en la práctica clínica. En este artículo presentamos un marco conceptual transteórico que terapeutas de diferentes orientaciones pueden utilizar para conceptualizar la ambivalencia en psicoterapia. Específicamente discutimos: a) los movimientos a fa- vor del cambio; b) los movimientos que en contra del cambio; c) los procesos involucrados en la resolución de la ambivalencia. Se utiliza un caso de psicoterapia para ilustrar nuestra propuesta y se sugiere un conjunto de guías para ayudar a los terapeutas a conceptualizar y a lidiar con uno de los procesos más asociado al fracaso terapéutico.

Ambivalence has been considered to exert a determinant role in the therapeutic process and outcome. Throughout the process clients often adopt two opposite positions about change. On one hand, they think about the need for change, on the other, they reject it. Previous empirical studies have been suggesting that ambivalence is a common process both in poor- and good-outcome cases, however, when it’s not resolved the therapeutic process tends to fail. In this sense the understanding of this phenomenon has the potential to promote better results in clinical practice. In this paper we present a transtheoretical conceptual framework that therapists from different approaches can use to conceptualize ambivalence in psychotherapy. Specifically, we discuss a) the movements towards change; b) the movements away from change, and; c) the processes involved in the ambivalence resolution. One psychotherapy case is used to illustrate our proposal and a set of guidelines is suggested to help therapists to conceptualize and deal with one of the processes most associated with therapeutic failure.