A experiência de cuidar um idoso dependente em contexto familiar

Abstract

O impacte que os cuidados prestados a idosos dependentes podem ter no sistema familiar tem sido habitualmente reconhecido como uma experiência física e emocionalmente desgastante, que pode afectar o bem-estar psicossocial, a saúde física e a qualidade de vida dos cuidadores. Esta investigação, exploratória e descritiva, de índole qualitativa procura compreender a experiência do cuidado a idosos dependentes não dementes, na perspectiva dos cuidadores informais. Foi utilizada a entrevista aberta constituída pela questão: Genericamente falando, o que tem sido a sua experiência como cuidador de um idoso dependente? Os dados da avaliação subjetiva foram analisados, do ponto de vista qualitativo [6] através de análise de conteúdo [5]. Duzentos e catorze cuidadores informais (n=214) participaram no estudo. Dos resultados emergiram diferentes temas, sendo posteriormente agregados em três categorias: (1) Organização das exigências e estrutura da relação de cuidar; (2) concessões na vida pessoal e social, e percepção de problemas de saúde, (3) percepção da velhice, crenças, valores e sentimentos positivos. As diferentes experiências relativas ao processo de cuidar oferecem uma melhor compreensão dos condicionantes psicossociais do bem-estar subjectivo, da saúde e qualidade de vida dos cuidadores e um leque de possibilidades de intervenção. Este conhecimento é fundamental para ajudar no controlo das emoções negativas e na identificação dos preditores dos ganhos. Uma melhor compreensão da percepção das famílias acerca dos cuidados ajudará também a identificar necessidades, estimular estratégias e a activar e gerar recursos capazes de optimizar a vida quotidiana dos cuidadores que, por escolha ou obrigação, se vêm confrontados com a situação de cuidar um idoso dependente.

The impact that taking care of dependent elderly people can have on the family system has been seen as a physically and emotional draining experience, that can affect the psychosocial well -being, physical health and quality of life of the caregivers. This exploratory and descriptive research of qualitative nature aimed to understand the experience of caring for a dependent elderly at home from the informal caregiver·s perspectives. This study was based on open question: Generally speaking, how has been your experience as a caregiver of a dependent elderly? Data from subjective evaluation were analyzed from a qualitative point ofview 161 through a content analysis 151. Two hundred fourteen informal caregivers (n=214) were approached to take part in the study. Themes to emerge from the data were categorized under three headings: (I) demands organization and structure of the relationship of care giving; (2) concessions in personal and social life, and perception of health problems; (3) perception of old age, beliefs, values and positive feelings. The different experiences concerning the process of caregiving allows a better understanding of psychosocial determinants of caregivers' subjective wellbeing, health, and quality of life and a range of possible interventions. This knowledge is fundamental to help control negative emotions and to identify gain predictors. A better understanding of families' perceptions will hclp idcntify needs, promote strategies, and, activate and create resources able to improve the daily lives of caregivers who by choice or obligation are faced with taking care of an elderly dependent person.