Perceptions of residents of hosting the “Guimarães 2012 European Capital of Culture” : an ex-ante approach

Abstract

The European Capital of Culture is an annual mega-event, which can provide a good forum though which to challenge and engage local citizens, thus generating feelings of common citizenship. In addition, it presents an ideal opportunity to promote the restructuring of the hosting urban space. However, the success of both the organization and the city that hosts the cultural event depends on the residents’ commitment towards it, the consistency of the tourism attractions and activities supplied, and the capacity of anticipating and monitoring the evolution of tourists’ preferences. The present study aims to assess the intention to participate and the impacts perceived by residents of Guimarães from hosting one of the 2012 European Capitals of Culture (2012 ECOC) in the ex-ante period (2011). Through a convenience sample of 471 usable surveys applied to the local population, conducted between October and December 2011, we tried to identify some of these potential impacts. According to the results received, 40% of residents had a low or very low knowledge of the cultural program, although only 11% demonstrated no intention of attending any activity during the event. The comparison of the mean scores of the expected 2012 ECOC impacts by gender reveals that the most valued and least valued factors are common to female and male respondents. With regard to the differences between those that intended to attend the event and the ones that did not, expected participants rated positive and negative impact factors more than did the ones that did not intend to attend.

A Capital Europeia da Cultura é um megaevento anual, que pode ser uma boa oportunidade para envolver e desafiar os cidadãos locais, gerando sentimentos partilhados de cidadania. Além disso, é uma oportunidade ideal para promover a reestruturação do espaço urbano. No entanto, o sucesso, quer para a organização, quer para a cidade que acolhe o evento cultural, depende do compromisso dos residentes relativamente ao mesmo e da consistência das atrações turísticas e das atividades oferecidas, bem como da capacidade de antecipar e acompanhar a evolução das preferências dos turistas. O presente estudo visa avaliar a intenção de participar e a perceção dos impactos percebidos pelos moradores de Guimarães do acolhimento da Guimarães 2012 Capital Europeia da Cultura (CEC 2012) no período prévio ao evento (2011). Através de uma amostra de conveniência de 471 inquéritos utilizáveis aplicados à população local, entre outubro e dezembro de 2011, procurou-se identificar alguns desses potenciais impactos. De acordo com os resultados obtidos, 40 % dos residentes tinham um conhecimento baixo ou muito baixo do programa cultural, embora apenas 11% tenha demonstrado não ter intenção de participar em qualquer atividade do evento. A comparação das médias dos impactos esperados da CEC 2012, por género, revela que os fatores mais valorizados e menos valorizados são comuns aos inquiridos dos dois géneros. No que diz respeito às diferenças entre aqueles que tencionavam participar no evento e os que não tencionavam, os inquiridos que tencionavam participar apresentaram médias mais elevadas, quer nos impactos positivos, quer negativos.