Digital signage : aplicação baseada em eventos usando API Google Calendar

Abstract

O uso de painéis de digital signage ou displays (ou, em português, painéis digitais) está cada vez mais a ser implementado nos locais públicos e semipúblicos, uma vez que é uma forma actual de apresentar, de um modo dinâmico, informação, publicidade e conteúdos de entretenimento. Desta forma, as pessoas expostas a esta tecnologia passam a ter um acesso mais rápido e actualizado à informação sobre tudo o que as rodeia.

Os ecrãs dos displays têm evoluído no sentido da melhoria da sua qualidade. Além disso, a descida dos preços torna esta tecnologia bastante mais acessível para ser aplicada em vários sectores, nomeadamente na indústria, no comércio, na educação, na saúde, etc., substituindo os meios tradicionais publicitários e informativos, baseados em papel.

Uma rede de painéis digitais permite a actualização dos seus conteúdos de forma remota, com base num servidor central que controla toda a informação apresentada na rede, enquanto que nos meios tradicionais a actualização de conteúdos é muito mais cara, demorada e de difícil gestão.

Como as pessoas olham pouco tempo para os painéis digitais, exige-se um esforço muito grande no estudo do local onde estes são instalados e na modelação dos conteúdos a serem apresentados, de forma a que o ambiente se torne o mais atractivo possível e, deste modo, se promova a atenção de quem passa pelos painéis. Também existem displays que usam tecnologias mais sofisticadas, permitindo a adaptação automática dos conteúdos apresentados em função do contexto envolvente, fazendo com que a informação seja mais direccionada ao público, sem a necessidade de controlo humano.

Dado o crescente sucesso, à escala planetária, da digital signage, têm surgindo cada vez mais soluções de software aplicadas nesta vertente. Por conseguinte, o tema principal desta dissertação incidirá sobre o desenvolvimento de uma aplicação web para painéis de digital signage, sugerida pela empresa Ubisign, com o objectivo de permitir configurar visualizações com informação sobre eventos provenientes do Google Calendar.

Uma vez que a promoção de eventos geralmente exige custos elevados de design e produção, é necessário minimizá-los no contexto das redes de digital signage. Para tal, existem determinadas ferramentas on-line de gestão de eventos, como o Google Calendar, com a função de permitir que o utilizador especifique eventos que vão ocorrer e efectue o seu escalonamento com base em calendários. Do ponto de vista de um developer, estas ferramentas evitam a necessidade de implementar outros softwares de gestão de eventos, permitindo também desenvolver outras aplicações que comuniquem com estas ferramentas, através de APIs apropriadas e bem documentadas.

Para tirar partido disto, a aplicação a desenvolver terá de recorrer à API Google Calendar para disponibilizar, de forma personalizada, informação sobre eventos que estejam planeados para um dado sítio com uma rede de digital signage instalada e, para esse efeito, terá de ser integrada no serviço Ubisign.com.

The usage of digital signage displays in public and semi-public places is increasing, because they are a modern way of dynamically displaying information, advertisements and entertainment content. In this way, those exposed to digital signage have a quick and up to date access to information around them. Display screens have been improving in quality. Also prices have been falling, making this technology more affordable in order to be applied in various areas (particularly in industry, commerce, education, health, etc.), replacing the paper-based traditional means of advertising and information [Müller, 2009]. A digital signage network allows the remote update of its contents, based on a central server that manages all the information presented on the network, while in traditional means the contents’ updating process is much more costly, time consuming and difficult to manage. Because people glance briefly into the displays, their content and locus must be carefully studied, so that the environment becomes more attractive. Thus it is a way to promote the attention of the passersby [Huang et al., 2008]. Some displays use more sophisticated technologies, allowing a contextbased automatic adaptation of their content. So the information is targeted to the public, without the need for human control [Müller, 2007, Payne et al., 2006]. Ever more software solutions applied to digital signage have emerged due to its increasing success in a worldwide scale. Therefore the development of a digital signage web application that allows the set up of views with event information coming from Google Calendar (proposed by Ubisign company) will be the main theme of this dissertation. Since event promotion generally requires high costs of design and produc tion, they must be minimized in digital signage networks. To this end, some online tools for managing events, such as Google Calendar, allow calendarbased event scheduling and its specification. From a developer’s perspective, these tools avoid the need to implement other event management software, allowing one to develop other applications that communicate with these tools through appropriate and well documented APIs. To take advantage of this, the application that will be developed will need to use the Google Calendar API to provide information in a personalized way about events that are planned for a given place with an installed digital signage network. For this purpose, the application must be integrated in the Ubisign.com service. Area of Application: Information Interfaces and Presentation. Keywords: Digital Signage Displays; Google Calendar; Event Information.