Adversity, depressive symptoms and suicide attempts: study of women in community and comparison between women in prison and women in the community

Abstract

A relação entre adversidade na infância, depressão e tentativas de suicídio tem sido estudada, mas nunca o foi em amostras exclusivamente femininas da comunidade. Por outro lado a literatura sugere que existe uma elevada prevalência de adversidade, depressão e tentativas de suicídio em reclusas. Este estudo teve como objetivos analisar estas variáveis em mulheres da comunidade e compará-las com um grupo de reclusas, analisando o contributo da adversidade para a depressão e tentativas de suicídio. Um total de 394 mulheres (211 reclusas e 183 da comunidade) completou o Adverse Childhood Experiences Study Questionnaire e a sub-escala da depressão do Psychopathological Symptom Inventory. As mulheres na comunidade relatam muitas experiências adversas e estas são preditoras da sintomatologia depressiva e das tentativas de suicídio. As reclusas relataram mais abuso sexual, abuso de substâncias na família, familiares em reclusão e divórcio dos pais, enquanto as da comunidade relataram mais violência doméstica. Não há diferenças entre os dois grupos quanto ao total de experiências adversas. A depressão e as tentativas de suicídio são superiores nas reclusas. Nos dois grupos a adversidade é preditora tentativas de suicídio. Programas de prevenção comunitários e projetos prisionais que considerem a história de vida e problemas específicos são necessários em contexto prisional.

The relationship between childhood adversity, depression and suicide attempts has been studied, but never in exclusively female community samples. On the other hand the literature suggests that there is a high prevalence of adversity, depression and suicide attempts in female inmates. This study aimed to analyze these variables in women from the community and compare them with a group of inmates, analyzing the contribution of adversity to depression and suicide attempts. A total of 394 women (211 inmates and 183 from community) completed the Adverse Childhood Experiences Study Questionnaire and the depression subscale of the Psychopathological Symptom Inventory. Women in the community reported many adverse experiences and these are predictors of depressive symptoms and suicide attempts. Female inmates reported more sexual abuse, substance abuse in the family, family members in prison and divorced parents, while the community reported more domestic violence. There are no differences between the two groups in the total number of adverse experiences. Depression and suicide attempts are higher among inmates. In both groups the adversity predicts suicide attempts. Prevention community programs and projects that consider life history and specific problems are needed in the prison context.