Viver e morrer no território do antigo concelho de Eixo (1590-1910)

Abstract

O presente estudo tem como objecto uma comunidade de seis freguesias que integraram o antigo concelho de Eixo. Para a sua consecução foi aplicada a metodologia de reconstituição de paróquias assistida por computador. A análise demográfica efectuou-se com o auxílio do programa ADF 7.1. Tendo sempre presentes as condições naturais e históricas que condicionaram e nortearam o povoamento da região, foi possível identificar três momentos importantes no devir das populações do antigo concelho. O primeiro, balizado entre os anos de 1650 e 1710, caracteriza-se por ser uma fase de vigorosa expansão, consubstanciada em baixas idades ao casamento, num reduzido celibato definitivo, em raras crises de mortalidade e num diminuto valor da ilegitimidade. O segundo momento abrangeu o período 1710-1830, caracterizando-se por ser uma fase de estabilidade traduzida numa elevada idade média ao primeiro casamento, em escassas crises de mortalidade e numa ilegitimidade sem valores muito significativos. Nesses dois períodos o reduzido número de crises de mortalidade encontra-se intimamente relacionado, não apenas com as condições geográficas e naturais, mas ainda com a forma como se organizava a produção e com a posse da terra. Esta última era um recurso a que quase todas as famílias tinham acesso - a prática de uma policultura intensiva fornecia os bens essenciais para o suprimento das necessidades básicas e facultava a criação de alguns excedentes. O terceiro período decorre de 1830 até ao final do século XIX e caracteriza-se por ser uma fase de desagregação de todo o sistema até então construído. Trata-se de um momento de crise económica que se reflecte num crescendo do movimento migratório, em sucessivas crises de mortalidade, no aumento da idade média ao primeiro casamento e do celibato definitivo, assim como no incremento exponencial da ilegitimidade a par das concepções pré-nupciais. Este período regista um conjunto de alterações significativas no campo demográfico, reflexo de outras transformações mais profundas que se operavam na base estrutural sobre a qual assentava toda a vida do antigo concelho, representando uma ruptura significativa com o passado. Nos seus aspectos mais característicos, o fim do Antigo Regime terá, nesta época, tomado contornos de irreversibilidade.

The object of the present study is a community of six parishes which integrated the former municipality of Eixo. The methodology applied was the reconstitution of parishes assisted by computer. The demographic analysis was carried out with the aid of the program ADF 7.1. Considering the natural and historical circumstances that conditioned and oriented the ocupation of the region, it was possible to identify three important moments concerning the populations of the old municipality of Eixo. The first, from 1650 to 1710, is characterized as a phase of vigorous expansion, low marriage ages, reduced definitive celibacy, rare mortality crises and low illegitimacy. The second, from 1710 to 1830, is a period of stability, consisting of high average ages at first marriage, scarce mortality crises and insignificant illegitimacy. In these two periods the reduced number of mortality crises is closely related, not only to the geographic and natural conditions, but also to the production organization and to land ownership. Property was available to almost all the families - the practice of intensive policulture supplied the essential goods and even created some surplus. The third period elapses from 1830 to the end of the 19th century and is a phase of disaggregation of the system constructed until then. It is a moment of economic crisis which reflects itself in the growth of the migratory movement, in successive mortality crises, in the increase of the average age at first marriage and definitive celibacy, as well as in the exponential increment of illegitimacy and pre-nuptial conceptions. This period registers significant changes in the demographic context, which are a consequence of other deeper transformations operated in the structural basis of life in the former municipality of Eixo, representing a significant rupture with the past. By this time, in its more characteristic aspects, the end of Old Regimen had taken irreversibility contours.