Geotourism value of the Golden Geopark of Lapland (Finland) sites: assessment and promotion

Abstract

The 57 sites (24 geosites, 25 gold historical sites and 8 other sites) from the Golden Geopark of Lapland project were assessed in terms of touristic value as well as their degradation risk using two methodologies: points and percentage. For the assessment of the touristic value four main criteria were used: a) Availability; b) Use; c) Logistics; d) Perceptiveness. These criteria include eighteen sub-criteria: 1. Seasonal occupancy; 2. Terrestrial availability; 3. Availability according with people´s physical conditions when the activity is walking or hiking; 4. Boat and/or canoe access; 5. Visibility; 6. Safety in case of an accident; 7. Safety in the site and its access; 8. Signage; 9. The current use of the site in terms of geological/historical interest; 10. The current use of the site for other interests; 11. Use limitations of the site; 12. Cleanliness; 13. Toilets; 14. Restaurants; 15. Accommodation; 16. Local buses; 17. Aesthetics and 18. Interpretative potential. The results obtained following the percentage and points methodologies were grouped in five categories for a better guidance: Insufficient (values between 0% - 49% and 0 – 4.8 points); Sufficient (values between 49.5% - 69% and 4.9 – 5.9 points ); Good (values between 69.5% - 79% and 6 -7.9 points); Very Good (values between 79.5% - 89% and 8 – 8.9 points) and finally Excellent (values between 89.5% - 100% and 9 – 10 points). It was possible to find that the average touristic value of geosites and gold historical sites is not high using both methodologies, being included in the category “Sufficient” (58.34% and 5.86 for the geosites and 59.64% and 5.79 points for the gold historical sites). Best results in touristic value were obtained by the other sites, with their average value being included in the “Good” category (70.33% and 7.07 points). Analyzing all the 57 sites, the average score of the touristic potential was 62.77% and 6.24 points, corresponding to the “Sufficient” category in percentage methodology but in the in “Good” category in the points methodology. Based on the data obtained regarding tourism value and degradation risk, some actions were proposed to improve the sites.

Os 57 sítios (24 geosítios, 25 sítios históricos do ouro e 8 outros sítios) do projecto Geoparque de Ouro da Lapónia (“Golden Geopark of Lapland”) foram avaliados em termos do seu valor turístico e do seu risco de degradação. Foram usadas duas metodologias: pontos e percentagem. Para a avaliação do valor turístico foram usados quatro critérios principais: a) Disponibilidade; b) Uso; c) Logística; d) Sentidos. Esses critérios incluem dezoito subcritérios: 1. Ocupação sazonal; 2. Acessibilidade terrestre; 3. Acessibilidade de acordo com as condições físicas da pessoa quando a actividade é caminhar ou excursionismo; 4. Acessibilidade através de barco e/ou canoa; 5. Visibilidade; 6. Segurança em caso de acidente; 7. Segurança no sítio e no seu respectivo acesso; 8. Sinalização; 9. Uso actual do sítio em termos de interesse geológico/histórico; 10. Uso do sítio para outros tipos de interesse; 11. Limitações de uso do sítio; 12. Limpeza; 13. Instalações sanitárias; 14. Restaurantes; 15. Alojamento; 16. Transportes públicos; 17. Estética e 18. Potencial interpretativo. Os resultados obtidos foram divididos em cinco categorias para uma melhor organização: Insuficiente (resultados entre 0% e 49% e 0 – 4.8 pontos); Suficiente (valores entre 49.5% - 69% e 4.9-5.9 pontos); Bom (resultados entre 69.5% - 79% e 6 – 7.9 pontos); Muito Bom (resultados entre 79.5% - 89% e 8 – 8.9 pontos) e Excelente (resultados entre 89.5%- 100% e 9-10 pontos). Foi possível verificar que o valor turístico médio dos geosítios e sítios históricos do ouro não é muito elevado, sendo incluído na categoria “Suficiente” (com 58.34% e 5.86 pontos para os geosítios e 59.64% e 5.79 pontos para os sítios históricos do ouro). Os melhores resultados foram obtidos pelos outros sítios, com um valor médio incluído na categoria “Bom” (com 70.33% e 7.07 pontos). No total, os valores médios dos 57 sítios analisados são de 62.77% e 6.24 pontos, correspondendo à categoria “Suficiente” na metodologia da percentagem e à categoria “Bom” na metodologia dos pontos. Com base nos resultados obtidos no que diz respeito ao valor turístico e ao risco de degradação, algumas acções foram propostas no sentido de melhorar o valor turístico dos sítios.