Estudo exploratório do turismo médico-cirúrgico em Portugal: análise da procura e da oferta

Abstract

A procura de cuidados de saúde no estrangeiro tem surgido um pouco por todo o mundo, legitimado por uma multiplicidade de motivos, que se revestem de colossal importância, no âmbito da gestão de serviços de saúde. A quase inexistente pesquisa nacional, e a parca investigação internacional, revelam-se desafiantes na prossecução deste trabalho, dedicado ao turismo médico-cirúrgico, num país que se encontra numa fase embrionária deste segmento de mercado, com elevado potencial de crescimento. Esta dissertação, de carácter qualitativo exploratório, tem como propósito explorar as condições necessárias para o desenvolvimento do turismo médico-cirúrgico, quer do lado da procura quer do lado da oferta. O objeto de discussão proposto, visa proporcionar uma compreensão das motivações dos pacientes na procura de cuidados médico-cirúrgicos, fora do país de residência, e fornecer um breve entendimento dos recursos essenciais para a oferta, no âmbito do turismo médico-cirúrgico. Abordam-se diferentes dimensões do turismo médico-cirúrgico, na perspetiva de representantes de diversos setores de atividade, desde a saúde ao turismo, incluindo representantes do governo. Os dados obtidos revelam que os fatores que motivam a procura de cuidados de saúde no estrangeiro são a qualidade do serviço, disponibilidade, o preço e a possibilidade de combinar lazer com tratamento. Do lado da oferta, verifica-se que há recursos disponíveis para receber pacientes estrangeiros, a nível da infraestrutura, equipamentos e competências técnicas, sem por em causa o atendimento ao pacientes locais. Identificam-se benefícios distribuídos pela procura e pela oferta, tanto para os cidadãos dos países de origem como para os serviços do país de destino. Os aspetos negativos associados a esta atividade são essencialmente, a desvinculação da área de influência dos pacientes, a competitividade internacional crescente, para além da falta de cobertura internacional por parte das seguradoras, ao nível dos cuidados de saúde, e a ameaça de comprometer o sucesso de um follow-up adequado. A gestão da qualidade e a diferenciação, articuladas com uma eficiente promoção, são estratégias elementares numa perspetiva económica sustentável. O serviço clínico pode ser o fator que os pacientes consideram mais relevante na escolha do destino mas, o alojamento, experiências de turismo, fatores socioculturais e políticos, são preponderantes pelo que uma entidade centralizadora do processo poderá desempenhar um papel importante na regulação do turismo médico-cirúrgico.

The demand for healthcare abroad have emerged all over the world, legitimized by a multitude of reasons, which are of colossal importance in the management of health services. A national survey almost nonexistent, and the scant international research reveal themselves in pursuit of this challenging work, dedicated to the medical and surgical tourism in a country that is at an early stage of this market segment, with high growth potential. This dissertation, an exploratory qualitative nature, aims to explore the necessary conditions for the development of medical and surgical tourism, both on the demand side or the supply side. The object of discussion proposed, aims to provide an understanding of the motivations of patients seeking medical-surgical care, outside their country of residence, and provide a brief understanding of the essential features to offer, within medical and surgical tourism. It addresses various dimensions of medical-surgical tourism, in the perspective of representatives from various sectors of activity, from health to tourism, including government representatives. The data obtained show that the factors that motivate the demand for healthcare abroad is the quality of service, availability, price and the ability to combine treatment with leisure. On the supply side, we find that there are available resources to receive foreign patients, in terms of infrastructure, equipment and technical expertise, without compromising the service to local patients. This study identifies benefits distributed by the demand and supply, both for citizens of the countries of origin and for the services of destination country. The negative aspects associated with this activity are essentially decoupling the area of influence of the patients, the growing international competitiveness, in addition to the lack of international coverage by insurers, in healthcare, and the threat of compromising the success of the appropriate follow-up. Quality management and differentiation, articulated with efficient promotion, are elementary strategies in sustainable economic perspective. The clinical service can be the factor that patients consider most important when choosing a destination, but the lodging, tourism experiences, sociocultural and political factors are crucial, so, a centralized entity process should play an important role in the regulation of medical-surgical tourism.