Macrofauna associada às estruturas de fixação de Saccorhiza polyschides (Lightfoot) Batters 1902

Abstract

Os padrões de distribuição das espécies e os mecanismos que levam a esses padrões são, desde sempre, questões fundamentais da ecologia, bem como a percepção dos processos que determinam a composição em espécies e estruturação das assembleias de organismos. Neste trabalho foram estudados os padrões de distribuição da macrofauna associada aos rizóides de Saccorhiza polyschides entre o norte e centro da costa oeste da Península Ibérica. Os principais objectivos foram avaliar (i) o papel dos rizóides de Saccorhiza polyschides como habitat para a macrofauna litoral, (ii) a influência do gradiente latitudinal peninsular nos padrões de colonização, e (iii) determinar os processos que condicionam esses padrões de colonização. O estudo foi realizado em três locais ao longo da costa oeste da Península Ibérica, Ferrol (norte de Espanha), Viana do Castelo (norte de Portugal) e Figueira da Foz (centro de Portugal). A amostragem da macrofauna foi realizada com recurso a mergulho autónomo, tendo sido realizadas oito amostras por local, na zona subtidal rochosa e a uma profundidade média de 1,5 metros. As espécies recolhidas foram identificadas até ao maior detalhe taxonómico possível. Sobre a matriz de dados obtida foram efectuadas análises aglomerativas (análise hierárquica e NMDS), que permitiram a separação das amostras em dois grupos distintos: um correspondente ao extremo norte da zona amostrada (Ferrol) e outro correspondente aos dois locais situados em Portugal (Viana do Castelo e Figueira da Foz). Esta separação parece ser compatível com o gradiente de latitude amostrado. A organização intrínseca às amostras aponta ainda para a influência do grau de exposição nas zonas amostradas. Os padrões de colonização detectados são consistentes com um ambiente de elevado stresse ambiental, relacionável com a duração anual dos rizóides.

Distribution patterns of species and the causes driving its distribution have always been central questions in ecology, as well as the mechanisms determining species composition and structure of organisms assemblages. In the present work the distribution patterns of the macrofauna associated with Saccorhiza polyschides holdfasts along the western coast of Iberian Peninsula was studied. The aims of this work were to evaluate (i) the role of Saccorhiza polyschides holfasts as suitable habitat for litoral macrofauna, (ii) the influence of latitude on the colonization patterns, and (iii) to examine the processes determining these colonization patterns. This study took place at three different locations along the western coast of Iberian Peninsula, Ferrol (northern Spain, Galicia), Viana do Castelo (northern Portugal) and Figueira da Foz (central Portugal). Sampling of macrofaunal organisms was held by scuba diving and eight samples were collected, in the rocky subtidal zone of each site. All species were identified to the highest taxonomic level possible. Similarity analyses (Cluster and NMDS) showed the separation of the sampling sites in two different groups: one corresponding to the northern limit of the study area (Ferrol) and another corresponding to the two Portuguese sampling sites (Viana do Castelo and Figueira da Foz). The inner organisation of samples points to the influence of the exposure degree of the sampling areas. The observed colonization patters are consistent with habitats with high level of environmental stress, which could be related to the seasonal instability of holdfasts.