Análise comparativa das diferentes fontes de recursos utilizadas por uma espécie invasora (Corbicula fluminea) e por espécies nativas simpátricas

Abstract

As invasões biológicas em ecossistemas aquáticos podem provocar modificações profundas na estrutura e funcionamento dos ecossistemas. A espécie Corbicula fluminea (Müller, 1774) tem sido reconhecida como um dos bivalves não nativos mais relevantes em ecossistemas aquáticos devido ao seu comportamento invasor. Esta espécie pode provocar graves impactes ecológicos e económicos nos ecossistemas invadidos, sendo uma severa ameaça para a biodiversidade nativa. Assim, a compreensão do papel que as espécies nativas e invasoras desempenham nas cadeias tróficas e na reciclagem dos nutrientes tornou-se um objetivo importante em ecologia e conservação. Com este trabalho pretendeu-se avaliar se C. fluminea apresenta um nicho trófico distinto de outras espécies nativas de bivalves (Anodonta anatina, Anodonta cygnea, Pisidium amnicum, Potomida littoralis e Unio delphinus) e se esta situação contribui para o seu sucesso invasor. Para tal, foram comparados os valores das assinaturas de isótopos estáveis (usando N e C) entre a espécie invasora e as espécies nativas em seis ecossistemas aquáticos distintos. Adicionalmente, foi desenvolvido um modelo para o rio Minho de forma a determinar quais os recursos efetivamente assimilados pelas espécies. Os resultados obtidos mostraram que os indivíduos pertencentes à Lagoa de Mira e ao rio Paiva exibiram assinaturas isotópicas com valores mais extremos. De facto, os valores medidos na Lagoa de Mira foram os mais enriquecidos em 15N (16‰) e empobrecidos em 13C (-29‰) e os do rio Paiva foram os mais empobrecidos em 15N (8‰) e enriquecidos em 13C (-21‰). Além disso, mostraram que a assinatura isotópica dos indivíduos das diferentes espécies varia de local para local e que as assinaturas isotópicas das espécies agrupam-se de acordo com o local de origem. No entanto, existem diferenças significativas nas assinaturas entre todas as espécies. Através da execução do modelo no rio Minho verificou-se que a alimentação dos indivíduos pertencentes a C. fluminea baseia-se 59.1% em microfitobentos (MPB), 40.2% em matéria orgânica particulada (POM) e 0.7% em matéria orgânica do sedimento (SOM); A. anatina 48.9% em MPB, 47.6% em POM e 3.5% em SOM; P. littoralis 57% em MPB e 43% em POM; U. delphinus 59% em MPB e 41% em POM; e P. amnicum 75% em MPB e 25% em SOM. Conclui-se assim que, indivíduos das espécies C. fluminea, A. anatina, P. littoralis e U. delphinus são fundamentalmente filtradores e que indivíduos da espécie P. amnicum dependem também de partículas associadas ao sedimento. Além disso, à exceção de P. amnicum, as restantes espécies analisadas utilizam fontes de matéria orgânica (MO) semelhantes e esta situação pode implicar competição interespecífica. Tendo em consideração que os indivíduos de C. fluminea têm um ciclo de vida oportunista, estes poderão estar em vantagem competitiva. Outros fatores podem também estar na base do declínio das espécies nativas mas este estudo abre portas para a importância da competição pelas mesmas fontes de MO como uma ameaça importante para as espécies nativas. Assim, novos estudos deverão ser realizados com vista a aumentar o conhecimento sobre o assunto e o leque de possíveis soluções para mitigar os problemas gerados pela introdução de C. fluminea em ecossistemas aquáticos.

Biological invasions in aquatic ecosystems can cause profound changes in the structure and functioning of ecosystems. The Asian clam Corbicula fluminea (Müller, 1774) has been recognized as one of the most relevant non-native bivalve species in aquatic ecosystems due its invasive behavior. This species can cause serious ecological and economic impacts in invaded ecosystems and is considered a severe threat to native biodiversity. Thus, understanding the role that native and invasive species play in the food chains and nutrient recycling has become an important goal in ecology and conservation. This project aimed to evaluate if C. fluminea had a distinct trophic niche from others native bivalve species (Anodonta anatina, Anodonta cygnea, Pisidium amnicum, Potomida littoralis and Unio delphinus) and if this situation contribute to their invasive success. For this, we compared the stable isotope signatures (using C and N) in the invasive species and in native sympatric bivalve species in six distinct aquatic ecosystems. In addition, we developed a model for the Minho River to determine which resources were effectively assimilated by these species. The results showed that isotopic signatures with more extreme values belong to the Mira Lagoon and Paiva River. In fact, the values measured in the Mira Lagoon are the most enriched in 15N (16‰) and impoverished in 13C (-29‰), and in the Paiva River are the most impoverished in 15N (8‰) and enriched in 13C (-21‰). Besides, it was observed that the isotopic signature of individuals from different species varies according to location and that the isotopic signatures of the different species are grouped according to the site of origin. However, there are significant differences in the signatures between all species. Through execution of the model at the Minho River, it was found that nourishment of individuals belonging to C. fluminea is composed of 59.1% microphytobenthos (MPB), 40.2% particulate organic matter (POM) and 0.7% sediment organic matter (SOM); A. anatina 48.9% MPB, 47.6% POM and 3.5% SOM; P. littoralis 57% MPB and 43% POM; U. delphinus 59% MPB and 41% POM; and P. amnicum 75% MPB and 25% SOM. Therefore, we concluded that individuals belonging to the species C. fluminea, A. anatina, P. littoralis and U. delphinus are fundamentally filter feeders and individuals belonging to P. amnicum depend largely on particles associated with the sediment. Moreover, and except for P. amnicum, all the species analyzed use similar food resources which may contribute to interspecific competition. Given that individuals of C. fluminea have a more opportunistic life cycle, this species may a have a competitive advantage. Although other factors may be contributing to the decline of native species, this study opens the possibility for the importance of competition for the same food resources as an important threat to the native species. Further studies should be conducted to increase the knowledge on this subject and the range of possible solutions to mitigate the problems caused by the introduction of C. fluminea in aquatic ecosystems.