Investigação médica na imprensa portuguesa – diagnóstico e recomendações terapêuticas

Abstract

A Investigação Médica (IM) é uma área de enorme relevância científica, crescente potencial económico e inegável impacto social. A população procura neste segmento científico respostas às suas ânsias na área da Saúde, legitimando o investimento canalizado pelas mais altas instituições políticas. Consequentemente, a IM tornou-se também num alvo merecedor da atenção do Jornalismo. À falta de estudos que tracem o perfil deste segmento noticioso em Portugal, o objetivo deste trabalho é esclarecer que representação faz e como se constrói o noticiário sobre IM nacional. Pretendemos perceber como os jornais diários nacionais (Diário de Notícias, Jornal de Notícias, Correio da Manhã e Público) representam a IM; avaliar como é que as fontes mais influentes neste campo condicionam o processo de agenda-building e que interesses as motivam; e compreender por que é que os jornalistas escolhem uns temas em detrimento de outros. Para atingirmos os objetivos definidos, adotámos duas abordagens metodológicas. Numa primeira fase, realizámos uma análise de conteúdo quantitativa, que depurou um conjunto de 660 notícias de IM, publicadas entre 2011 e 2017. Numa segunda fase, focámo-nos no desenvolvimento de três estudos qualitativos, assentes na realização de entrevistas e estudos de caso. Foram auscultadas as fontes de informação e os jornalistas mais profícuos na cobertura noticiosa de IM no período e diários em estudo e dissecados casos noticiosos de IM de grande impacto. Sumariamente, os resultados revelaram que o noticiário de IM na imprensa portuguesa é circunscrito, mas consistente (1,5 notícias de IM publicadas por dia) e com capacidade de chegar aos lugares de maior destaque dos jornais. Fala-nos dos temas percebidos como mais relevantes para a sociedade, nomeadamente Neurociências (11%), Oncologia (9%) e Saúde Pública (8%) e cita fontes documentais (45%) ou individuais especializadas (31%). É, no entanto, construído por fontes profissionais que traduzem em press releases o discurso altamente complexo da IM, e por jornalistas profissionalmente constrangidos, mas conscientes da relevância do seu papel perante a sociedade. Em conclusão, o Jornalismo de IM corresponde a um subcampo de interseção entre a Comunicação da Saúde e a Comunicação de Ciência que se define como um vetor de esperança cientificamente validada. Dotado de um enorme potencial de crescimento e de melhoria, este subcampo obedece a uma forte lógica de interdependência fonte-jornalismo. Dessa interdependência nasce o poder das fontes, especialmente das profissionalizados, mas também a corresponsabilização destas no processo de agenda-building de IM.

Medical Research (MR) is an area of enormous scientific relevance, growing economic potential, and undeniable social impact. The population seeks in this scientific segment the answers for their health concerns, which legitimates the investment made by institutions at the highest political level. Consequently, MR has also caught the attention of journalism. In the absence of studies that can offer a profile of this news segment in Portugal, this work aims to analyse what is the newspapers’ representation of national MR and how such news are constructed. The objectives are to understand how national journals (Diário de Notícias, Jornal de Notícias, Correio da Manhã and Público) represent MR; to evaluate how the most influential sources in this field condition the agenda-building process, also determining what the interests behind their motivation are; and to understand why journalists choose certain themes to the detriment of other. To achieve the defined objectives, we adopt two methodological approaches. First, we perform a quantitative content analysis from which a set of 660 MR news items, published between 2011 and 2017, were obtained. Second, we focus on the development of three qualitative studies based on interviews and case studies. We survey the most prolific journalists and information sources working on the news coverage of MR during the referred period and in the target journals; and we examined the MR news cases of great impact. In summary, the results reveal that MR news in the Portuguese press are circumscribed, but consistent (1,5 MR news per day), and have the capacity to reach the front pages and feature stories of newspapers. MR news show which are the themes perceived as most relevant to society, namely Neurosciences (11%), Oncology (9%) and Public Health (8%); referring to documental (45%) or to specialized individual sources (31%). However, these news are built by professional sources that translate the very complex discourse of MR into press releases, and by journalists who are professionally constrained, but aware of the relevance of their role to society. To conclude, MR journalism belongs in a subfield of its own, located in the intersection of Health and Science Communication, which we defined as a vector of scientifically validated hope. This subfield has vast growth and improvement potential and it abides by a strong rationale of source-journalism interdependence, which is the ground for the sources’ authority, especially of those of a professional nature, but also for their co-responsibility in the MR agenda-building process.