À sombra do passado: memória, identidade e cosmopolitismo insular em São Vicente

Abstract

[Excerto] Introdução: Se este texto, ao invés de se intitular “À sombra do passado”, se intitulasse “A sombra do passado”, os sentidos seriam, obviamente, muito diferentes. Neste segundo caso, o título remeteria para algo mau ou nefasto, um espectro sombrio que o passado pudesse ainda imprimir no presente. Mas o lastro do passado, mesmo de um passado colonial, nem sempre é totalmente sombrio. A reflexão que trago aqui é sobre sombras, mas não sobre passados sombrios. Pelo contrário. Concentro-me no cosmopolitismo de outrora da ilha de São Vicente e nas suas memórias locais. Estas memórias são positivas e constituem motivo de orgulho para as gentes da ilha. Esse passado cosmopolita é um capital mobilizado ainda hoje, não apenas para falar dos tempos de antigamente, mas para falar do presente. Mais, é um elemento determinante na construção identitária dos são-vicentinos e na sua memória colectiva, que tem sido destacado e reproduzido ao longo do tempo, do período colonial à contemporaneidade.Tendo por base pesquisa bibliográfica e etnográfica, proponho, para o caso de São Vicente, uma nova terminologia – cosmopolitismo insular – que não só convoca essas memórias locais, como pretende oferecer uma síntese entre o ensimesmamento ilhéu e o desejo de abertura ao mundo que caracterizam a identidade regional são-vicentina.O debate académico sobre cosmopolitismo não é novo e tem atraído a atenção de vários campos disciplinares, da Antropologia à História. Não obstante o seu interesse e pertinência, não me vou debruçar aqui sobre ele, nem tão-pouco dissecar o conceito de cosmopolitismo.2 O objectivo central deste texto é reflectir sobre a forma como, na ilha de São Vicente, o tropo do cosmopolitismo, usado insistentemente no passado e no presente, pode ser visto como uma forma de falar de si próprio, de construir identidade e também memória. Ademais, pretendo sugerir que certas características próprias das ilhas e das cidades-porto convidam a repensar a oposição entre cosmopolitismo e enraizamento cultural. A aparente contradição destes termos é uma chave interpretativa para descortinar as complexidades das identidades insulares. [...]