From psychopathology to optimal functioning: contributions to therapy in depressed adolescents

Abstract

Adolescent depression has alarming prevalence rates, mainly due to consequences of depression on the psychosocial functioning of adolescents (Hankin et al. 2015). Some authors have suggested combining strategies from Cognitive Behavioral Therapy (CBT) and Positive Psychological Interventions (PPI) to increase depression treatment success (Karwoski et al., 2017). This dissertation aimed to develop a manualized individual therapy, entitled “Optimal Functioning Therapy for Adolescent” (OFTA, Teixeira & Freire, 2014) for the treatment of depression. OFTA focus simultaneously on decreasing depressive symptoms and achieving adolescent optimal functioning, by integrating and adapting strategies from CBT and PPI. The second aim was to evaluate the contents and strategies of OFTA and its structure. For this, we first conducted a case study with a female adolescent diagnosed with Major Depressive Disorder. The assessment of OFTA was made using retrospective measures and the Experience Sampling Method (ESM, Csikszentmihalyi & Larson, 1987) from baseline to a 4-month follow-up. Findings showed an improvement in positive trait characteristics and reduction of depressive symptoms; higher levels of momentary positive mood and self-satisfaction and lower levels of momentary negative mood; as well as increased engagement and diversification of life contexts (activities, places, and companies). Then, OFTA was assessed in a pilot study with 22 clinically depressed adolescents recruited in a public hospital. This study also followed a longitudinal design using retrospective measure. Results showed a statistically significant decrease of depressive symptoms and negative affect and an increase of positive affect, self-esteem, and life satisfaction from baseline to follow-up. In this pilot study, only 12 participants answered to ESM questionnaires. Findings from those participants showed a decrease of depressive symptoms and negative affect and an increase in positive affect (measured retrospectively and momentarily). Results on external contexts, showed that participants increased time spent at home and in passive leisure activities. In general, this dissertation shows promising results of OFTA for the treatment of adolescent depression and optimal functioning enhancement, revealing the importance of integrating CBT and PPI strategies.

A depressão na adolescência tem taxas de prevalência alarmantes, principalmente devido às consequências da depressão no funcionamento psicossocial dos adolescentes (Hankin et al. 2015). Alguns autores sugerem que combinar estratégias da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) com Intervenções da Psicologia Positiva (IPP) aumenta a probabilidade de sucesso do tratamento da depresssão (Karwoski et al., 2017). Esta dissertação procura, primeiramente, desenvolver uma intervenção individual manualizada para o tratamento da depressão, intitulada de “Terapia para o Funcionamento Ótimo de Adolescentes” (OFTA, Teixeira & Freire, 2014). A OFTA foca-se tanto na redução de sintomatologia depressiva como na promoção do funcionamento ótimo de adolescentes, através da integração da TCC e da IPP. O segundo objetivo é avaliar os conteúdos, as estratégias e a estrutura da OFTA. Para isso, primeiramente, realizou-se um estudo de caso como uma adolescente diagnosticada com Perturbação Depressiva Major. Foram usadas medidas retrospetivas e em tempo real, mais especificamente o Experience Sampling Method (ESM, Csikszentmihalyi & Larson, 1987), desde o momento pré-teste ao follow-up. Os resultados mostram aumentos nas dimensões positivas e uma redução nos sintomas depressivos; níveis mais elevados de afeto positivo momentâneo e autossatisfação; além de níveis mais baixos de afeto negativo momentâneo, bem como um maior envolvimento e diversificação dos contextos de vida (atividades, lugares e companhias). De seguida, foi realizado um estudo piloto com 22 adolescentes clinicamente deprimidos recrutados num hospital público. Este estudo segue um design longitudinal com medidas retrospetivas. Os resultados mostram uma diminuição estatisticamente significativa dos sintomas depressivos e do afeto negativo, e um aumento do afeto positivo, autoestima e satisfação com a vida, desde o pré-teste ao follow-up. Dos 22 participantes, apenas 12 responderam ao ESM no estudo piloto. Os resultados mostram uma diminuição dos sintomas depressivos e do afeto negativo, e um aumento do afeto positivo (retrospetivamente e em tempo real). Em relação aos contextos externos, os resultados mostram que os participantes aumentaram o tempo passado em casa e em atividades de lazer passivas. No geral, esta dissertação mostra resultados promissores da OFTA tanto para o tratamento da depressão em adolescentes como para a melhoria do seu funcionamento ótimo, através da integração da TCC e da IPP.